3x3-basketballers beginnen EK met zege op Italië, De Jong weer belangrijk

De Nederlandse 3x3-basketballers zijn het toernooi om de Europese titel begonnen met een nipte overwinning. De titelverdediger slaagde er in Antwerpen pas negentien seconden voor tijd in Italië van zich af te schudden: 19-17. Oranje had het aan routinier Worthy de Jong te danken dat het openingsduel de volle buit opleverde. Nederland keek vrijwel de gehele wedstrijd tegen een achterstand aan. Negentien seconden voor het verstrijken van de tijd was het De Jong die Nederland met een driepunter voorbij Italië schoot. Met een dunk tekende Nesta Agasi in de slotseconde voor de eindstand. Badmeester De 26-jarige Agasi was de opmerkelijkste speler bij de olympisch kampioen van Parijs 2024, die verder aantrad met De Jong, Jan Driessen en Adriaan van Tilborg. Staat de 2.00 meter lange Agasi niet op het basketbalveld in de 3x3 Tour, dan is hij aan de badrand van het Utrechtse zwembad Den Hommel te vinden, waar hij werkzaam is als badmeester en zweminstructeur. Agasi is bij Nederland de enige speler die naast zijn sport ook nog werkt, iets dat hij ook al deed toen hij in de zaal als prof de kleuren van Groningen en Zwolle verdedigde. 3x3-basketbal bij de NOS Het EK 3x3-basketbal is te volgen via een livestream op NOS.nl en in de NOS-app. Vanavond speelt Nederland om 21.10 uur nog tegen Spanje. Zondag staat vanaf 12.15 uur de knock-outfase op het programma. Het was een bewuste keuze van bondscoach Aron Royé om in de Scheldestad met een andere opstelling dan gebruikelijk aan te treden, zei hij voorafgaande aan het duel tegen de Italianen. "Nesta speelt het hele jaar voor Utrecht, terwijl de andere drie voor Amsterdam uitkomen", verduidelijkte Royé zijn keuze. "Dat betekent dus dat je deze spelers nooit met elkaar kunt laten spelen. Nesta zit heel dicht tegen het A-team aan. Dit Europese toernooi is een mooie gelegenheid om hem een keer op dit niveau in actie te zien." De uitverkiezing was Agasi een opsteker in een seizoen waarin hij tegen veel tegenslagen aan liep. Een in het buitenland opgelopen infectieziekte noopte hem in het begin van deze jaargang zelfs om langere tijd pas op de plaats te maken. Later vandaag tegen Spanje "Hij heeft zich goed teruggevochten en manifesteert zich tijdens de trainingen", aldus Royé. "Ik vond het belangrijk om hem deze kans te geven. Dit is voor hem een mooie gelegenheid om te laten zien wat hij kan. Vorig jaar heeft hij ook al meegedaan aan het EK en toen heeft hij het heel goed gedaan." Later vandaag komt Oranje ook nog uit tegen Spanje. De laatste podiumplaats die de basketballers op een EK behaalden dateert uit 2022, toen Nederland in Kopenhagen als derde eindigde.