ABC News: Copiloot Flydubai eerder geschorst vanwege extremistisch materiaal

De copiloot die woensdag de gezagvoerder van een Flydubai-toestel aanviel, was volgens ABC News al eerder geschorst door Oman Air. Bij hem zou extremistisch materiaal zijn gevonden, waarna hij als veiligheidsrisico werd aangemerkt. Toch zat hij woensdag in de cockpit van een vlucht van Dubai naar Tel Aviv. Hoe dat kon, is nog onduidelijk.

ABC News baseert zich op hooggeplaatste bronnen binnen inlichtingendiensten en de rechtshandhaving. Volgens hen werd de man in 2024 betrapt met extremistisch materiaal, toen hij bij Oman Air werd opgeleid tot copiloot. De maatschappij zou hem daarop hebben geschorst. Dat betekende volgens dezelfde bronnen niet dat hij helemaal bij het bedrijf weg moest: hij mocht nog wel administratief werk doen. Welk materiaal bij hem werd aangetroffen, wordt in de berichtgeving niet duidelijk. De informatie over zijn schorsing komt van de bronnen die ABC heeft gesproken.

De verdachte heeft de Omaanse nationaliteit. Volgens de bronnen werkt hij mee aan het onderzoek en zou hij inmiddels hebben erkend dat hij het vliegtuig in Israël wilde laten neerstorten. Daarmee gaat de berichtgeving niet alleen over het geweld in de cockpit, maar ook over een mogelijk plan om het hele toestel neer te halen. Die verklaring over zijn bedoeling wordt door ABC aan de bronnen toegeschreven. Over de stap van zijn eerdere functie bij Oman Air naar zijn werk bij Flydubai geeft de beschikbare informatie geen duidelijkheid.

Aan boord van vlucht FZ1073 stak de copiloot zijn gezagvoerder meerdere keren. Toen de cockpitdeur openging, grepen passagiers in en overmeesterden zij de aanvaller. Er waren ook twee andere piloten aan boord, die als gewone passagiers meereisden. Zij namen de besturing over. Het toestel landde uiteindelijk met spoed in Saudi-Arabië. Daar werd de verdachte meteen gearresteerd en verhoord. Gezagvoerder Machchhar vertelde later over de aanval aan de Indiase premier Modi.

De Israëlische premier Netanyahu omschreef de verdachte eerder deze week als een geradicaliseerde moslim. Volgens hem was de man beïnvloed door islamistisch gedachtegoed en suïcidaal. Netanyahu zei tegelijk dat het te vroeg was om betrokkenheid van Iran vast te stellen. De melding van ABC voegt nu een eerder veiligheidssignaal toe aan wat over de verdachte bekend is. Een belangrijke vraag blijft onbeantwoord: hoe kon iemand die volgens deze bronnen bij Oman Air als risico gold, later als copiloot voor Flydubai vliegen? De verdachte is aangehouden; zijn eerdere schorsing en zijn gemelde verklaring over een crash moeten worden onderscheiden van wat al vaststaat over de aanval aan boord.