Afmelden in de Formule 1, dat doe je niet zomaar: ‘Voor jou tien andere coureurs, zo genadeloos is deze wereld’

Liam Lawson (l), Isack Hadjar en Max Verstappen (r) een paar weken terug in Madrid. Hadjar, met een brace om zijn linkerpols, werd toen vervangen door de Nieuw-Zeelander. © Getty ImagesLiam Lawson (l), Isack Hadjar en Max Verstappen (r) een paar weken terug in Madrid. Hadjar, met een brace om zijn linkerpols, werd toen vervangen door de Nieuw-Zeelander. Afmelden in de Formule 1, dat doe je niet zomaar: ‘Voor jou tien andere coureurs, zo genadeloos is deze wereld’ In Bakoe keert Isack Hadjar na het missen van drie races terug naast Max Verstappen, die in bijna twaalf seizoenen nooit een grand prix miste. Een coureur die zich afmeldt, het komt zelden voor in de Formule 1. „Sta jij op dan is het klaar, dit is een egoïstische sport.” Arjan Schouten Formule 1-verslaggever 26 september 2026, 11:00 Maak ons je Google-favoriet Ziek? Zwak? Misselijk? Het maakt voor Max Verstappen niet uit. Als het fysiek te doen is, stapt hij gewoon achter het stuur. En als het fysiek niet te doen is ook. Net 20 jaar oud maakte Verstappen in de nazomer van 2017 in Azië al eens goed duidelijk dat hij bepaald niet kleinzerig is. Hij had net gewonnen in Maleisië, wat toen pas zijn tweede zege was. Het was loeiheet op Sepang, de luchtkwaliteit nogal beroerd en ’s morgens voor de race voelde Verstappen zich werkelijk waardeloos. Een dichte neus, koppijn, slap. Maar de Limburger had nul twijfel of het wel verantwoord was om 56 rondjes te knokken met Lewis Hamilton in de Maleisische sauna. „Zelfs met een gebroken been stap ik nog in, niemand anders rijdt in mijn auto”, verzekerde hij een paar dagen later in Japan. „Maar ziek was ik wel...” Die quote over dat gebroken been dook de laatste jaren steeds opnieuw op, als Verstappen zich niet helemaal okselfris voelde. Zoals na die crash op Silverstone in 2021, waar hij met een kracht van 51G de bandenstapel in vloog. Een normale sterveling zou weken niet van de bank komen. Verstappen meldde zich twee weken later alweer op de Hungaroring. „Daar was hij nog best een beetje groggy, maar die gasten zijn gewoon keihard voor zichzelf”, weet autocoureur en F1-analyticus Tom Coronel. „Die houden zichzelf voor: ik voel niks, rot maar op. Over drie dagen is het weer voorbij.” Sinds zijn debuut begin 2015 miste Verstappen in bijna twaalf seizoenen geen van de 247 gereden races. Alleen zijn eeuwige rivaal Lewis Hamilton noteerde een langere streak: 265 F1-starts tussen Australië 2007 en Bahrein 2020. En die reeks was nog veel imposanter geweest als Hamilton toen niet positief op corona had getest in Bahrein, want sinds dat ene vrije weekend miste de Brit alweer 129 weekenden op rij geen race. F1-coureurs zijn niet zo van het ziek melden. Nu niet en vroeger niet. De Italiaan Riccardo Patrese miste in 17 seizoenen maar één race, vanwege een schorsing in 1978. Na zijn debuut in 1984 ontbrak ook Ayrton Senna bij geen grand prix, tot zijn dodelijke crash op Imola in 1994. Niki Lauda meldde zich in 1976 zelfs zes weken na zijn verschrikkelijke crash waarbij hij bijna levend verbrandde, alweer achter het stuur na maar twee gemiste races. Met het bloed nog sijpelend door zijn hoofdverband. Niki Lauda droeg na zijn ongeluk altijd een pet om zijn littekens zo goed mogelijk te verbergen. © Getty Images Waar voetballers of wielrenners geregeld een wedstrijdje missen, is dat in Formule 1 een zeldzaamheid. Afmeldingen zijn de laatste vijf seizoenen op één hand te tellen. Alexander Albon (Monza ’22) en Carlos Sainz (Saoedi Arabië ’24) misten beiden een grand prix vanwege een blinde darmontsteking. Lance Stroll moest zich eenmalig afmelden (Spanje ’25) na een polsoperatie. Daniel Ricciardo miste in de nazomer van 2023 een paar races vanwege een gebroken middenhandsbeentje, na een crash op Zandvoort. En Isack Hadjar, de Franse teamgenoot van Verstappen die dit weekend in Bakoe terugkeert, miste de laatste drie races na een polsbreuk. Autocoureurs geven geen voorzetjes. Je wilt blijven bijten, niks weggeven, zo zijn coureu