Ajax-talent Aaron Bouwman: ‘Ik raak niet in de war van een vergelijking met Virgil van Dijk’

Aaron Bouwman. © NurPhoto via Getty ImagesAaron Bouwman. Ajax-talent Aaron Bouwman: ‘Ik raak niet in de war van een vergelijking met Virgil van Dijk’ Tussen de ervaren rotten van het nieuwe Ajax, steekt er één jonge speler uit. Aaron Bouwman verloor nog geen wedstrijd in het eerste elftal en wil die serie, ook met Thilo Kehrer als concurrent en PSV als volgende tegenstander, doortrekken. Johan Inan Clubwatcher Ajax 4 september 2026, 07:00 Maak ons je Google-favoriet Aaron Bouwman (19) heeft net zijn krabbel gezet onder een contract tot medio 2030 bij Ajax, als hij aan het begin van zijn bedankronde in tranen uitbreekt. „Ik ben trots dat u mijn vader bent”, zegt hij op beelden die Ajax in december 2025 verspreidt. Die vader is Pieter Bouwman. Hij neemt Aaron als kleine jongen dagelijks mee naar het park in Haarlem-Noord. Senior gaat op doel staan, of tussen twee bomen op het grasveld, en junior vuurt ballen op hem af. Bouwman nu: „Ik was altijd met de bal bezig.” Kleine Aaron wordt aangemeld bij amateurclub DSS. Opa Willem fluit daar zijn potjes. Omdat zijn ouders vaak werken, zorgen zijn opa en oma voor Bouwman en zijn zusje. Het verklaart de innige omhelzing na de contractverlenging. „Ze deden alles voor ons. Opa bracht me naar De Toekomst. Oma gaf eten mee. Onderweg pikten we teamgenootjes op.” Andere oma en opa komen uit Jamaica. Die roots verklaren zijn afgemeten Afrocoup. Zijn moeder werd geboren in Oost-Londen. „Zij denkt dat ik mijn rust en kalmte echt van haar Jamaicaanse kant heb.” Aan zijn spel is weinig Jamaicaans, zegt Bouwman. „Of het moet zijn dat ik soms iets te relaxed ben aan de bal. Dat komt misschien weer doordat ik vroeger een spits was. Ik liep eerst een half jaar stage bij Ajax. Nadat ik was aangenomen, werd ik vrij snel omgeturnd tot verdediger.” Ik zag mezelf nooit als groot talent. Er waren jaren dat niet zeker was of ik mocht blijven. Ook achterin moet Bouwman aanpoten. „Ik zag mezelf nooit als groot talent. Er waren jaren dat niet zeker was of ik mocht blijven. Ik stond wel eens op oranje. Pas de laatste jaren ging ik vaak naar groen.” In de puberjaren groeit hij als kool. Bouwman ontwikkelt zich tot lange mandekker met veel voetballende kwaliteiten. „Door mijn verleden als spits zag ik waar ruimtes lagen. Die vond ik vaak met een pass of dribbel. Ook had ik een aardige techniek.” Lees ook• Ajax heeft opvolger Mika Godts binnen: Simon Adingra (24) komt op huurbasis over van Sunderland• Van burgeroorlog tot PSG en AS Monaco: nieuwe Ajax-verdediger Thilo Kehrer vergat nooit zijn moederland Die leerde het Ajax-publiek kennen toen hij op zijn zestiende officieus debuteerde onder Francesco Farioli en aan de zijlijn tegenstanders van Al Wasl dolde. Bouwman glimlacht: „Het avontuurlijke is nooit helemaal uit mijn spel verdwenen.” Wat wel aan Bouwman kleeft, is dat hij nog te vaak een slippertje maakt. Thuis tegen Telstar en uit bij Villarreal ging hij vorig seizoen onder een bal door. Zondag vormde een slecht getimede sliding een smetje op een sterk optreden tegen Telstar. Resoluut: „Die momenten moeten eruit. Daar werk ik hard aan.” „Het koppen was niet best. Dat heb ik al verbeterd. In het verdedigen wil ik nog beter worden. Iemand als Tolu helpt me, met tips over wat spitsen niet prettig vinden of door me even op scherp te zetten voor wedstrijden. Hij geeft me vertrouwen. Dat vind ik fijn.” Vertrouwen voelt hij ook van trainer Míchel Sánchez. Gevraagd naar Bouwman, trok de Spanjaard plots een opvallende vergelijking: „Naar mijn mening kan hij de nieuwe Virgil van Dijk worden. Dat is zijn speelstijl.” Bouwman zag het later. „Ik vind het een heel mooi compliment, maar ik heb nog heel veel te doen om dat niveau te bereiken.” Maar als Bouwman één voorbeeld heeft, is het de Oranje-captain wel. „Zijn uitstraling, zijn passing, de rust, hoe hij team neerzet en zelden in paniek raakt; ik heb altijd gezegd dat ik dat geweldig vind. In niveau ben ik nog ver van hem verwijderd, maar in de stijl