Beloftekampioen Ryan Gal sliep ‘verplicht’ in de regenboogtrui: ‘Nog steeds een onwerkelijk gevoel’

Ryan Gal in de regenboogtrui, als kersvers wereldkampioen tijdrijden bij de beloften. © Cor VosRyan Gal in de regenboogtrui, als kersvers wereldkampioen tijdrijden bij de beloften. Beloftekampioen Ryan Gal sliep ‘verplicht’ in de regenboogtrui: ‘Nog steeds een onwerkelijk gevoel’ Bij zijn oude ploeg kwam zijn talent voor tijdrijden niet uit de verf. Dus stapte Ryan Gal (21) uit Neede over naar een kleiner team. Negen maanden later is hij niet alleen Nederlands kampioen tijdrijden, maar slaapt hij ook ‘verplicht’ in de regenboogtrui: hij is wereldkampioen. „Dat verzin je niet.” Reageren Maak ons je Google-favoriet Maandagavond (Nederlandse tijd) vierde hij zijn hoogtepunt in zijn nog prille carrière: na lang wachten en veel spanning werd duidelijk: hij is de nieuwe wereldkampioen tijdrijden bij de beloften (onder 23 jaar). In zijn hotelkamer in het Canadese Montréal sliep hij vervolgens in de regenboogtrui. „Bij de bond zeiden ze: je moet erin slapen. Zo kon ik er optimaal van genieten”, zegt Gal. „Ik sliep er niet de hele nacht in hoor, maar wel eventjes. Het voelt nog steeds onwerkelijk, als ik hem aan heb.” Wat gebeurde er met Gal toen hij merkte dat Nicolas Milesi hem niet meer kon inhalen? De Italiaan kwam uiteindelijk zeven tellen tekort. „Ik had niet heel veel ontlading. Het was puur ongeloof. Je denkt als je over de finish komt: een plek in de top 10 zou mooi zijn. Drie kwartier later doe je opeens mee om de wereldtitel...” Terwijl hij afwachtte of hij daadwerkelijk wereldkampioen zou worden, belde hij met het thuisfront. Zijn ouders zaten eveneens vol spanning te wachten. Hij heeft de wielergenen van zijn moeder Silvia Embsink. Zij reed vroeger internationale wedstrijden en reed ooit nog tegen Leontien van Moorsel. Ryan vroeg aan zijn ouders of ze het beademingsapparaat al hadden klaarstaan. „Voor hunzelf ja, haha. Zij waren uiteindelijk net zo sprakeloos als ik. Dat het écht gebeurt, dat verzin je niet.” Gal reed een verschroeiend gemiddelde van 50 kilometer (!) per uur. De oud-inwoner van Zevenaar deed uiteindelijk 37 minuten en 26 seconden over het grotendeels vlakke parcours van 31,3 kilometer. Hoe kon het dat hij ‘opeens’ zo in vorm was? Hij had vooraf niet aangetoond titelkandidaat te zijn. En Gal had in aanloop naar de tijdrit zelfs griep. „Een dag voor de race voelde ik dat er verbetering in zat. Ik dacht niet van: dit kan ik nooit. Al hoestte ik op het startpodium nog wel wat slijmresten uit.” Lees ook• Daverende stunt bij WK wielrennen: Ryan Gal verovert goud op tijdrit beloften•• Demi Vollering en Mathieu van der Poel azen in Canada op regenboogtrui: dit is het programma en parkoers Met zijn benen was niet mis, die deden pas op zo’n 7 kilometer voor het einde zeer. Toen liep de weg omhoog. „Daarvoor voelde ik mijn benen amper. Ik sprintte tegen de heuveltjes op. Dat was ook het plan. Ik was dan ook goed naar de klote toen ik over de finish kwam.” Kwam de gouden race nou door die nieuwe tijdritfiets die hij van de ploeg kreeg, voor dit seizoen? Na zijn NK-titel deze zomer gaf Gal aan veel aerodynamischer op zijn fiets te zitten dan in de afgelopen twee jaar bij de opleidingsploeg van (WorldTour-formatie) Picnic PostNL. Daar was het tijdrijden geen prioriteit. Omdat hij bij die ploeg het tijdrijden onvoldoende kon ontwikkelen, koos hij voor het kleinere (continentale) Metec-Solarwatt. Daar krijgt het Needse talent de ruimte om zich als tijdrijder verder te ontwikkelen. Er werd voor goed materiaal gezorgd en voor een goede afstelling van de fiets. Maar volgens Gal komt er meer bij kijken dan alleen de fiets en een goede houding. „Ik kreeg bijvoorbeeld vrij van de ploeg. Ik hoefde weinig wedstrijden te rijden en kon veel trainen, om mij zo optimaal te kunnen voorbereiden op het WK. Ik was in topconditie toen ik vertrok.” Ryan Gal op weg naar de wereldtitel. © Cor Vos Wennen Gal schuwt normaliter de belangstelling. Maar met de regenboogtrui aan trekt hij plots alle aandacht. Gal: „Ik won dez