Brussel wil sobere begrafenis, maar voor veel Serviërs is oorlogsmisdadiger Mladic nog altijd een held

Aanhangers van Mladic in Belgrado. © ANP / EPAAanhangers van Mladic in Belgrado. Brussel wil sobere begrafenis, maar voor veel Serviërs is oorlogsmisdadiger Mladic nog altijd een held Maandag wordt Ratko Mladic begraven. Onder druk van de EU gebeurt dat zonder officieel eerbetoon. Toch verwacht Belgrado drommen mensen langs de kant, voor wie de oorlogsmisdadiger nog altijd een held is. Maak ons je Google-favoriet Ook na zijn dood blijft Ratko Mladic mensen verdelen. Vlak na zijn overlijden op 27 augustus in de gevangenis in Scheveningen kondigde de Servische minister van Justitie Nenad Vujic aan dat Mladic begraven zou worden ‘met alle militaire en staatseerbetonen’. Maar daar kwam de Servische regering snel op terug, nadat de EU hintte op het stopzetten van Servië’s toch al trage toetredingsproces. ‘De verheerlijking rondom zijn overlijden is niet te verenigen met de waarden waarop het EU-pad is gebaseerd’, klonk het dreigend uit Brussel, waarop Servië liet weten dat de organisatie van de uitvaart bij de familie van Mladic ligt. Mladic was tijdens de Bosnische oorlog (1992-1995) onder meer verantwoordelijk voor de genocide in Srebrenica. Daar vermoordden de Bosnische Serviërs in juli 1995 meer dan achtduizend moslimmannen en jongens, onder de ogen van het Nederlandse VN-vredesbataljon Dutchbat-III. Mladic kwam in die jaren bekend te staan als ‘de slager van de Balkan’. Het Joegoslaviëtribunaal in Den Haag veroordeelde hem in 2021 definitief tot levenslang voor genocide, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Een foto van Ratko Mladic bij de herdenkingsceremonie op zaterdag. © Reuters Geen staatsbegrafenis, wel veel aandacht Niet gek dus dat er maandagmiddag geen saluutschoten, militaire uniformen en bestuurders in functie zijn bij het afscheid op de Topcider-begraafplaats in Belgrado. Maar dat betekent niet dat de uitvaart van Mladic stilletjes voorbij zal gaan. Voor veel mensen in Servië geldt de oud-generaal namelijk nog steeds als een held. Maandagochtend ligt de kist in de orthodoxe Sint-Lucaskerk voor een publiek afscheid waarbij zomaar een lange rij zou kunnen ontstaan. Ook langs de weg naar de begraafplaats verwacht de Servische overheid tienduizenden sympathisanten. Zij komen met bussen uit het hele land en uit het Servische deel van buurland Bosnië-Herzegovina. Mladic kwam zelf uit de Republika Srpska, de Servische entiteit in Bosnië-Herzegovina. Vooral daar is hij nog altijd zeer populair. De Bosnisch-Servische politicus Milorad Dodik noemde de dood van Mladic in de Scheveningse gevangenis zelfs ‘moord’ en prees de oud-generaal als ‘verdediger van de Serviërs’. Sympathisanten naast een portret van Mladic. © ANP / EPA Vucic is voorzichtig In Belgrado drukt president Aleksandar Vucic zich voorzichtiger uit. Hij weet dat de ogen van de internationale gemeenschap op hem gericht zijn en dat men daar heel anders over Mladic denkt. Toch veroordeelt ook hij de oud-generaal niet openlijk. Vucic liet weten dat hij niet naar de begrafenis komt omdat hij bezoek krijgt van de president van Oezbekistan. „Dat staat al vier maanden gepland”, verklaarde hij. De president zei met de familie van Mladic te hebben gesproken en er alles aan te doen om te zorgen dat de uitvaart ‘waardig verloopt’. Minister van Justitie Vujic toont zijn sympathie duidelijker. Hij vloog met een staatsvliegtuig naar Nederland om de kist op te halen. Bij aankomst in Servië werd de kist met militaire eer ontvangen: in de vlag gewikkeld, gedragen door soldaten in uniform en begeleid door een politie-escorte. Ook Mladics zoon Darko was daarbij aanwezig. Zaterdag vond er een herdenking plaats in het Huis van het Servische leger in Belgrado. Volgens de regering was die ceremonie georganiseerd door gepensioneerde generaals. Mladic wordt maandag begraven naast zijn dochter Ana. Zij pleegde in 1994 op 23-jarige leeftijd zelfmoord, middenin de oorlog die haar vader wereldwijd berucht maakte. LUISTER OOK naar onze dagelijkse nieuwspodc