Brutale poging om WK-ster te poorten: koningskoppel Feyenoord geniet van ’hoogste niveau’

© Pro Shots / Shane Winsser Brutale poging om beste WK-speler te poorten: koningskoppel Feyenoord geniet van ’allerhoogste niveau’ Wat Zinedine Zidane ooit voor de loopbaan van Giovanni van Bronckhorst betekende, kan een avondje Rodri voor het koningskoppel Gjivai Zechiël en Luciano Valente zijn. Leren van de absolute top om zelf naar een hoog niveau te groeien. Mikos Gouka Clubwatcher Feyenoord 10 september 2026, 07:00Laatste update: 08:20 Maak ons je Google-favoriet Giovanni van Bronckhorst doet het niet vaak, maar in aanloop naar de wedstrijd in Camp Nou putte hij deze week tegenover zijn spelers uit eigen werk. Over die avond in september 1997 toen hij als jonge speler van Feyenoord in Stadio Delle Alpi in Turijn werd geconfronteerd met een masterclass van Juventus. De Italianen veegden de vloer aan met de Rotterdammers, Feyenoord werd net als woensdagavond in Camp Nou toen met 5-1 over de knie gelegd. „Het was het Juve van Zidane, Deschamps en Del Piero’’, zei Van Bronckhorst. „Die avond werden mijn ogen geopend, die avond zag ik hoe de echte top zich presenteerde.’’ Het talent Van Bronckhorst zag in Turijn dat hij nog ver verwijderd was van de absolute top. „Mijn spelers hebben nu tegen Barcelona ook gezien naar welk niveau ze moeten toegroeien. Barcelona is een geweldige ploeg, maar ik denk dat wij spelers in ons elftal hebben die dit niveau ooit kunnen halen, maar dan moet je jezelf wel blijven ontwikkelen.’’ Namen van spelers die in zijn voetsporen - doorgroeien van Feyenoord naar de absolute top - kunnen treden, noemde hij niet. Maar het koningskoppel Gjivai Zechiël en Luciano Valente is in de eredivisie onmiskenbaar bezig met een opmars. Misschien lonkt er wel een invitatie voor Oranje deze maand, Valente debuteerde al eerder. In Camp Nou liet het duo zich zien, zonder Barça echt in problemen te brengen natuurlijk. „We zijn niet gaan inzakken om vervolgens alle ballen lang te spelen’’, zegt Zechiël. „We hebben geprobeerd om te voetballen, maar Barça is echt goed. Het ging snel. Sneller dan op televisie? Nee hoor, daar gaat het ook al snel.’’ De middenvelder had ruim anderhalf jaar geleden nog moeite om op te vallen bij Feyenoord op sportpark Middelmors van Rijnsburgse Boys, maar in Camp Nou toonde hij lef en voetballend vermogen tegen al die wereldkampioenen. „Die ontwikkeling, dat is Gods plan’’, zegt Zechiël. Maar wat heeft hij nou concreet geleerd van het hoge niveau in Catalonië? Dat zit hem in ‘details’ zegt hij. Dingen die je stap voor stap beter kunnen maken. Wat de middenvelder waarschijnlijk bedoelt is wie tegen Carlos Alcaraz tennist, ook niet opeens dat niveau aantikt in de weken daarna. En wie met Tadej Pogacar de Mont Ventoux beklimt, verpulvert in de weken daarna ook niet meteen alle records. „Een meter kan het verschil maken, een metertje ruimte gebruiken ze maximaal, de snelheid waarmee alles gebeurt, de aannames die zo zorgvuldig zijn. Dit was het allerhoogste niveau’’, zegt Zechiël. Kijk, in de eredivisie kom je nog wel een keer weg met een mannetje laten lopen. Hier absoluut niet Maar wat hij benoemt is toch kwaliteit? Niet iedereen haalt dat niveau. Zechiël zag ook de intensiteit, het tempo waarmee Karim Adeyemi en Raphinha hun verdedigende arbeid bleven leveren. „Dat is iets kunnen blijven opbrengen’’, zegt Zechiël. „Hoewel, zo snel als Adeyemi, ben ik niet. Dit was leerzaam. Kijk, in de eredivisie kom je nog wel een keer weg met een mannetje laten lopen. Hier absoluut niet. Of ik soms het idee had: dit niveau haal ik nooit? Ik focus me op presteren bij Feyenoord, op mijn ontwikkeling. Alles stap voor stap. Zoals ik zei: Gods plan.’’ Een fel duel tussen Gjivai Zechiel en Pau Cubarsi. © AFP Luciano Valente gaf in Camp Nou in aanloop naar de tweede afgekeurde treffer van Nacho Ferri een steekbal die bij Barcelona niet zou misstaan. Ook de aanvoerder toonde aan dat er nog volop rek zit in zijn ontwikkeling. „Kijk, een club als Barça speelt niet in de eredivisie. We kunnen echt ve