Burgemeester van Frans dorpje woont in het Afrikaanse Djibouti: ‘Ik zie het probleem niet’

De burgemeester van het Franse dorp Casseuil woont tegenwoordig in het Afrikaanse Djibouti. © ADR, Nicole LatrilleDe burgemeester van het Franse dorp Casseuil woont tegenwoordig in het Afrikaanse Djibouti. Burgemeester van Frans dorpje woont in het Afrikaanse Djibouti: ‘Ik zie het probleem niet’ De burgemeester van een Frans dorp verhuisde naar het Afrikaanse Djibouti, maar bleef gewoon op zijn post. Besturen doet hij op 5000 kilometer afstand. Dat leidt tot de nodige verbazing. Frank Renout Correspondent Frankrijk 30 september 2026, 12:43 Maak ons je Google-favoriet Ex-militair David Gauthier werd in maart van dit jaar gekozen als burgemeester van het Franse dorpje Casseuil, ten oosten van Bordeaux. De 400 bewoners waren enthousiast. Gauthier (57) was een politicus die dicht bij de kiezers staat. Hij wilde overleg met de inwoners, hij zou naar hun ideeën luisteren, hij ging dorpsgesprekken organiseren. Maar een half jaar later is diezelfde burgemeester met de noorderzon vertrokken. Hij verhuisde naar het Oost-Afrikaanse Djibouti, op ruim 5000 kilometer afstand van Casseuil. Zijn vrouw kreeg daar een baan. 'Ik heb besloten om mijn vrouw te volgen en daar drie jaar te blijven', schreef Gauthier in de gemeentelijke nieuwsbrief. Het meest opmerkelijke: Gauthier blijft gewoon burgemeester van het Franse dorpje, al woont hij op duizenden kilometers afstand. En hij behoudt zijn salaris als Franse burgemeester, hoewel hij niet meer in Frankrijk woont. Voor velen kwam dat als een complete verrassing na alle verkiezingsbeloftes van zes maanden geleden. „We begrijpen er niets van”, zegt één inwoner. Een ander belde het stadhuis: „Toen werd me verteld dat hij er helemaal niet meer was.” Gauthier bleek al te zijn vertrokken voordat iemand er erg in had. Dichtbij de kiezers staat hij niet meer, in elk geval niet fysiek. Verontruste bewoners hebben inmiddels crisisoverleg gevoerd. Her en der is geopperd om nieuwe verkiezingen uit te schrijven. „Ik zie het probleem niet”, reageert Gauthier tegenover de Franse pers. „Het dorp wordt gewoon bestuurd zoals het bestuurd hoort te worden.” Zijn verhuizing en zijn aanblijven als burgemeester zijn goedgekeurd door de gemeenteraad en de prefectuur. De gemeenteraad van Casseuil neemt de lopende zaken waar en één keer per week is er telefonisch of via een videocall overleg tussen de raad in het Franse dorp en de burgemeester in Djibouti. De burgemeester vermoedt dat politieke tegenstanders misbruik willen maken van de situatie om hem te wippen en zijn plaats in te nemen. „Het is ongelooflijk! Het is een dorp met 400 inwoners, maar het lijkt wel Dallas”, zegt Gauthier, verwijzend naar de Amerikaanse tv-serie vol intriges. Voor veel bewoners ligt het vooral gevoelig dat de burgemeester zijn salaris van 1155 euro bruto per maand gewoon doorbetaald krijgt. „Ik heb het voorgelegd aan de gemeenteraad en die stemde toe”, reageert Gauthier. Hij vindt dat ook terecht. „Ik besteed tijd aan mijn werk als burgemeester, ik moet dossiers lezen.” Af en toe wil hij ook weleens per vliegtuig terugkeren naar Frankrijk en zijn dorp bezoeken. „En vliegen is niet gratis, dat kost ook geld.” Juridisch gezien staat de burgemeester in zijn recht. In de Franse wet staat niet dat een burgemeester ook in de gemeente moet wonen die hij bestuurt. Hij kan pas vervangen worden als hij niet meer in staat is om zijn werk te doen. Gauthier is dan ook niet de eerste die zich opwerpt als Franse burgemeester-op-lange-afstand. In 2021 besloot de burgemeester van een ander klein dorpje zelfs te verhuizen naar Nieuw-Caledonië in de Stille Oceaan, ten oosten van Australië, op 16.000 kilometer afstand. Hij vertrok omdat zijn vrouw een nieuwe baan kreeg op de eilandengroep. „Hoe erg is het om afwezig te zijn?” zei die burgemeester destijds. „Kijk eens naar onze Kamerleden. Hoe vaak zijn die echt aanwezig in het parlement?” De burgemeester vertrok van het Franse dorp Casseuil naar het Afrikaanse Djibouti. © ADR LUISTER OOK na