‘Christa Pike nog bewuste­loos na mislukte executie, artsen proberen pentobarbital uit lichaam te krijgen'

Christa Pike, de 50-jarige Amerikaanse die woensdag een executiepoging in Tennessee overleefde, is volgens documentairemaker Jessica Villerius nog altijd buiten bewustzijn. Ze verkeert in kritieke toestand en krijgt hulp bij het ademen. Artsen proberen de pentobarbital uit haar lichaam te verwijderen: hetzelfde middel waarmee haar doodstraf moest worden uitgevoerd, bedreigt nu haar leven.

Bij de executie kreeg Pike twee doses toegediend, maar beide hadden niet het beoogde effect. Na de eerste toediening gaf ze al aan hevige pijn in haar arm te voelen. Het vermoeden bestaat dat het middel niet in een ader terechtkwam, maar in het omliggende armweefsel. Ook na de tweede dosis bleef Pike in leven. Daarop werd de uitvoering van de doodstraf afgebroken en werd een ambulance opgeroepen. Waarom de toediening precies misging, blijkt niet uit de beschikbare informatie. Dat het middel mogelijk buiten de ader belandde, is vooralsnog een vermoedelijke verklaring.

Villerius baseert de informatie over Pikes toestand op gesprekken met haar advocaten. Volgens hen zijn allebei haar armen opgezwollen, vertonen ze brandwonden en zitten er blaren op. Bij Pike is een buisje in de luchtweg ingebracht en ze wordt kunstmatig beademd, meldt de documentairemaker. De medische behandeling is nu gericht op het redden van haar leven. Over de manier waarop artsen de pentobarbital uit haar lichaam proberen te krijgen, geeft het bericht geen verdere details. Ook is niet bekendgemaakt wanneer er meer duidelijkheid over haar toestand komt.

Ondertussen proberen Pikes advocaten met een spoedprocedure te voorkomen dat bewijs over de executiepoging verloren gaat. Zij stellen dat haar grondrechten zwaar zijn geschonden en verwijten de verantwoordelijke toezichtsinstanties roekeloosheid en een gebrek aan deskundigheid. Villerius was tijdens de executiepoging bij de gevangenis. Ze werkt aan een documentaire waarin ook Pikes verhaal voorkomt en wilde daarom in de buurt zijn. Inmiddels is ze teruggekeerd naar Nederland. Volgens haar bespreken Amerikaanse media de doodstraf en de middelen waarmee die wordt uitgevoerd volop.

Pike werd ter dood veroordeeld voor de moord op een 19-jarige vrouw, die zij in 1995 als 18-jarige samen met haar vriend pleegde. Na de afgebroken executie lopen nu twee trajecten naast elkaar: artsen behandelen haar kritieke toestand, terwijl haar verdediging het bewijs rond de uitvoering wil veiligstellen. Daarmee staan zowel haar medische situatie als de gang van zaken tijdens de executiepoging centraal.