Copiloot Flydubai viel gezagvoerder aan met bijl, ook naam bekend

De copiloot die woensdag zijn gezagvoerder aanviel op een Flydubai-vlucht van Dubai naar Tel Aviv, zou een bijl hebben gebruikt. Het Openbaar Ministerie van de Verenigde Arabische Emiraten noemt het incident een terroristische aanslag. Passagiers overmeesterden de aanvaller, waarna twee piloten die als reiziger aan boord waren het toestel veilig in Saudi-Arabië aan de grond zetten.

Persbureau Reuters meldt dat de verdachte Hammam al-Hammami heet. Al eerder was bekend dat hij uit Oman komt. Hij werkte voorheen als copiloot bij Oman Air, maar werd daar geschorst nadat hij was betrapt met extremistisch materiaal. Hoe hij vervolgens bij Flydubai aan het werk kon, is nog onduidelijk. Ook over het vermoedelijke wapen bestaan nog vragen. In een cockpit ligt een noodbijl waarmee piloten zich na een crash een weg naar buiten kunnen banen. Eerder werd daarom al rekening gehouden met het gebruik van zo’n bijl. Piloten ondergaan, net als passagiers, uitgebreide veiligheidscontroles en kunnen in principe niet zelf wapens meenemen.

Aan boord van vlucht FZ1073 zaten zeker 182 mensen, onder wie veel Israëliërs. Tijdens de aanval werd de gezagvoerder meerdere keren verwond door zijn collega. Volgens Israël wilde de copiloot het vliegtuig laten neerstorten. Vluchtgegevens laten zien dat het toestel in korte tijd ongeveer 4200 meter hoogte verloor. Toen de bloedende gezagvoerder de cockpitdeur opende, grepen passagiers in en kregen zij de aanvaller onder controle. De twee andere piloten aan boord namen vervolgens de besturing over. Gezagvoerder Machchhar, afkomstig uit India, overleefde de aanval. Gisteren sprak hij met de Indiase premier Modi over wat er was gebeurd. Daarbij vertelde hij dat hij vastbesloten was te voorkomen dat anderen zouden omkomen.

In Israël roept de aanwezigheid van de Omaanse copiloot vragen op. Het land heeft met luchtvaartmaatschappijen afspraken gemaakt om piloten te weren uit landen waarmee het geen diplomatieke betrekkingen onderhoudt. Oman valt daaronder. Premier Netanyahu omschreef de verdachte als een geradicaliseerde moslim die volgens hem door islamistisch gedachtegoed was geïndoctrineerd. Ook legde hij een verband met de aanslagen van 11 september 2001. De precieze beweegredenen van de copiloot moeten echter nog blijken uit het strafrechtelijke onderzoek.

De autoriteiten van de Verenigde Arabische Emiraten leiden dat onderzoek en verhoren de verdachte over zijn motief. Daarmee staan nog belangrijke vragen open: waarom hij aanviel en hoe hij na zijn schorsing bij Oman Air bij Flydubai terechtkwam. De veilige landing maakte een einde aan de noodsituatie aan boord, maar het onderzoek naar de aanval en de achtergrond van de copiloot loopt nog volop.