Daar is-ie: eerste A350 van KLM landt op Schiphol

De eerste Airbus A350 van KLM is binnen. Het toestel zette vrijdag kort na vier uur ’s middags de wielen op Schiphol neer, na een vlucht vanuit het Franse Toulouse. Daarmee heeft de luchtvaartmaatschappij de eerste van 22 bestelde A350’s ontvangen. De aankomst trok volop bekijks, zowel online als langs de landingsbaan.

Voor luchtvaartfans was dit geen doorsnee landing. Duizenden mensen hielden de reis vanuit de Airbus-fabriek in de gaten via Flightradar24, waar het toestel als vlucht KL350 richting Amsterdam te volgen was. Ook bij Schiphol stonden veel liefhebbers klaar om het nieuwe vliegtuig zelf te zien. De overtocht uit Frankrijk was kort, maar dat wordt niet het vaste werk van deze Airbus. KLM heeft de A350-900 juist aangeschaft voor verre bestemmingen. De landing markeert daarmee de komst van een nieuw type voor de langeafstandsvloot van de maatschappij.

Het vliegtuig draagt de registratie PH-ZNA en kreeg de naam De Nachtwacht, een verwijzing naar het beroemde werk van Rembrandt. Aan boord is ruimte voor 331 passagiers, verdeeld over drie reisklassen. Businessclass telt 34 plekken, premium comfort heeft er 26 en in economy kunnen 271 reizigers mee. KLM gaat het toestel onder meer gebruiken voor vluchten naar Toronto en Montreal. Ook Kilimanjaro, Dar es Salaam, Nairobi en Zanzibar staan bij de genoemde bestemmingen. Na de korte aflevervlucht vanuit Toulouse ligt het toekomstige werkterrein dus een flink stuk verder weg.

De ontvangst is een belangrijke stap, maar de introductie loopt achter op de oorspronkelijke planning. KLM wilde het toestel eigenlijk eind september al inzetten. Inmiddels lijkt het erop dat de eerste commerciële vluchten aan het einde van deze maand plaatsvinden. Met de landing op Schiphol is het vliegtuig er nu wel, maar de aankomst en de start van vluchten met betalende passagiers zijn twee verschillende momenten. De overige bestelde A350’s worden in de komende jaren in gebruik genomen.

Achter deze levering zit een bredere vernieuwing van de KLM-vloot. De A350’s nemen eerst het werk van de oudere Airbus A330’s over; daarna volgen de Boeing 777-200ER’s. Waar KLM eerder vooral bij Boeing aanklopte, krijgt concurrent Airbus nu meer ruimte. In 2024 ging ook de kleinere A321neo al bij de maatschappij vliegen. Daarnaast heeft KLM drie A350F’s besteld, de vrachtuitvoering van de A350. Airbus voerde daarmee eerder deze week de eerste testvluchten uit. KLM hoopt die vrachtvariant volgend jaar te gaan gebruiken. De aankomst van De Nachtwacht staat dus niet op zichzelf: het is de eerste levering binnen een bestelling die de langeafstandsvloot de komende jaren verandert.