De ‘effort’ van Meerdink en opeens opties op rechts: vier spannende keuzes voor Xavi na zijn debuut

Mexx Meerdink (inzet: Maarten Wijffels) © Pro Shots / inzet: Pim RasMexx Meerdink (inzet: Maarten Wijffels) Analyse De ‘effort’ van Meerdink en opeens opties op rechts: vier spannende keuzes voor Xavi na zijn debuut De kop is eraf voor Xavi Hernandez als bondscoach. In zijn debuutwedstrijd tegen Duitsland bleek meteen dat de strijd om een plek in Oranje open ligt. Op verschillende posities dienen zich plots spannende (nieuwe) opties aan. Zondag in en tegen Servië gaat de auditie alweer verder. Maarten Wijffels Voetbalverslaggever 25 september 2026, 10:07Laatste update: 10:51 Maak ons je Google-favoriet ‌ Vaak zat klonk de afgelopen jaren de mijmering: had Oranje maar ‘een type Nigel de Jong’ op zijn middenveld. Iemand die speelt met de bajonet op het geweer, compromisloos, gezond agressief, krachtig in duels en met veel balveroveringen. Meteen in zijn eerste basisopstelling koos Xavi Hernandez voor zo’n type. Quinten Timber bracht grotendeels wat werd verwacht, maar hij heeft natuurlijk niet de creativiteit van de speler die hem na een uur verving. Joey Veerman stond amper in het veld of hij speelde al drie keer een bal door linies heen. Hij eindigde op 10 succesvolle (steek)passes naar het laatste deel van het veld in 33 minuten. Over impact gesproken. Afgaand op zijn teksten na afloop was Xavi nog meer te spreken over Veerman dan hij op voorhand al was, dus de Volendammer stevent af op een basisplaats zondag in Belgrado tegen Servië. Dat kan ten koste gaan van Timber, maar je zou ze wel eens samen willen zien. Een passer en een poetser, gechargeerd gezegd. Rechtsbuiten was lange tijd een hoofdpijndossier in Oranje. ‘Elke flankaanvaller met een Nederlands paspoort wil hetzelfde: alleen op links spelen’, verzuchtte Louis van Gaal eens. Zelfs toen hij als bondscoach Noa Lang in 2021 op rechts liet debuteren, pakte die de handschoen niet op. Ook Lang wil vanaf links - en bleef steeds tweede keus achter Cody Gakpo. Maar de panelen zijn nu aan het schuiven. Op een interessante manier. Bij het WK was er deze zomer ineens Crysencio Summerville. Een revelatie op rechts en ook tegen Duitsland bewees hij zich weer als een volwaardig international. Summerville kan aan de buitenkant spelen, maar net zo makkelijk aan de binnenkant, als een tweede ‘10’. Dreiging in de diepte als Oranje de bal heeft en zonder bal super gedisciplineerd. In de 77ste minuut dreigde Duitsland na een Nederlandse aanval gevaarlijk uit te breken, maar wie schakelde meteen dertig meter om? Summerville. Kort daarop werd hij vervangen en maakte Gakpo de tijd vol op rechts. Als Ruben van Bommel zich blijft doorontwikkelen, kan Xavi vaker gaan variëren op een manier die geen van zijn recente voorgangers kon. Dan hoeft niet meer te gebeuren wat er afgelopen zomer bij het WK gebeurde tegen Japan: Summerville leeggespeeld naar de kant, alleen Teun Koopmeiners die hem kan vervangen. Prima speler, maar altijd ‘in de bal’ en nul snelheid en dreiging in de diepte. Xavi sprak in de dagen voor Duitsland over zijn ‘values’, ofwel de waarden die hij belangrijk vindt in de omgang met spelers en staf. Eén ervan is ‘effort’. Als in: ‘inspanning leveren’, ‘moeite doen’. Mexx Meerdink had goed geluisterd. Hij viel tegen Duitsland in en had ‘effort’ in kapitalen op zijn voorhoofd staan. Wat een energie: in het afjagen, het drukzetten, het vrijkomen om aanspeelbaar te zijn, in alles eigenlijk. En dan mogen er ook best dingen fout gaan, daar heeft ook het publiek geen moeite mee. Maarten WijffelsMaarten Wijffels is voetbalexpert van deze site en duidt het topvoetbal met analyses, interviews en achtergrondverhalen. Het Nederlands elftal reist hij als vaste volger achterna sinds 2003. Lees al zijn bijdragen in dit dossier! Laten we alleen niet doorslaan: de realiteit is dat Meerdink zichzelf afgelopen weekeinde nog niet klaar achtte voor Oranje. En hij is fysiek kwetsbaar gebleken. Bovendien had hij voorgangers die ook sterk begonnen. Twee jaar geleden in deze maand h