De Graafschap krabbelt langzaam overeind: ‘Het draait nu iets meer om overleven en minder om mooi voetbal’

Mark Diemers viert de zege van De Graafschap op FC Den Bosch. © Pro Shots / Rene NijhuisMark Diemers viert de zege van De Graafschap op FC Den Bosch. reportage De Graafschap krabbelt langzaam overeind: ‘Het draait nu iets meer om overleven en minder om mooi voetbal’ De Graafschap was even de slechtste profclub van Nederland. Wat doet dat met de ambitieuze volksclub? „Ik had totaal niet het gevoel dat we stijf onderaan stonden”, stelt nestor Mark Diemers na zijn rentree. Een reportage vanaf de Vijverberg. Johan Inan Voetbalverslaggever 27 september 2026, 20:32Laatste update: 20:33 Maak ons je Google-favoriet De kelderkraker tegen FC Den Bosch begint met een eerbetoon aan Hylke Enzerink, de markante preses die de de Graafschap in jaren ‘90 van grauwe laagvlieger in de eerste divisie tot een vermakelijke eredivisionist transformeerde. Terwijl de rauwe stem van Bennie Jolink uit de speakers galmt, wordt voor de Spinnekop een zwart spandoek uitgerold met daarop de tekst. ‘Jouw succes blijft ongeëvenaard.’ De bevlogen en controversiële Enzerink stuwde De Graafschap met authentieke trainers als Frans Korver en Fritz Korbach en spelers als Eric Viscaal, Ali Ibrahim, Raymond Victoria en Olaf Lindenbergh naar acht jaar eredivisie. Dat lukte De Graafschap de voorbije decennia nooit meer. En de achtste plek onder Korbach in 1996 hebben de Superboeren ook nooit meer gevonden. Sterker nog, het contrast kan 30 jaar later niet groter. De Graafschap stevent juist af op de langste periode in de eerste divisie. De trainerswissel pakt vooralsnog slecht uit en de transfermarkt stond juist bol van uitgaande klappers. Voor het duel met Den Bosch is de club hekkensluiter en daarmee dus - even - de slechtste profclub van Nederland. ,,Dat hoor je veel als je de rode lantaarn draagt. Zo is het helaas ook”, erkent technisch manager Berry Powel na de 1-0 zege. ,,Des te groter is de opluchting, al was het nog geen voetbalfeest.” Ook trainer Thomas Duivenvoorden concludeert: ,,Dit was nog geen champagnevoetbal.” Het tekent de ambitie van de Graafschap. De clubleiding sprak niet alleen uit het beter te willen doen dan vorig seizoen (vierde plek), maar daarbij wil het de achterban ook vermaken. Maar het jonge duo kwam van een koude kermis thuis. Powel harkte miljoenen binnen maar supporters wachten tevergeefs op grote investeringen. Geld werd gepompt in de organisatie en in randvoorwaarden. En als Powel al een potje klaar had liggen voor een doelwit, koos die voor een andere club. Thomas Duivenvoorden tijdens het duel met FC Den Bosch. © Pro Shots / Rene Nijhuis Zo vond Duivenvoorden zich aan het begin van de voorbereiding terug met 11 veldspelers en twee keepers. Met de uitgedunde groep werkte de club een zware oefencampagne af, met tal van blessures tot gevolg. ,,Dat komt door de staf, door pech en doordat je zo laat competitief bent.” Het gevolg: een erbarmelijke start in de eerste divisie. De Graafschap incasseerde gemiddeld bijna drie goals per wedstrijd. De ambitieuze volksclub pakte thuis bovendien nog geen punt. Maar wie denkt dat fans door de sportieve crisis afhaken, of dat de sfeer op de Vijverberg cynisch of zelfs grimmig is tegen FC Den Bosch, heeft het mis. Powel grijnst: ,,Gewoon weer volle bak. Ongekend.” En zonder gemor. Zelfs als het niveau bij vlagen heel bedenkelijk is, wordt het jonge elftal vooruit geschreeuwd. ,,Het is misschien een rare metafoor”, stelt Duivenvoorden. ,,Maar de ene moord levert 16 jaar cel en de andere andere 4 jaar op. Het gaat om context. Ik denk dat ons publiek begrijpt waar we vandaan komen. Dat betekent nog niet dat je laatste moet staan.” De trainer en de td bezweren dat de valse start intern niet tot veel spanning of geknetter heeft geleid. ,,We realiseren ons de omstandigheden”, zegt Duivenvoorden. ,,Die zorgen er misschien alleen voor dat het nu iets meer om overleven en minder om mooi voetbal draait”, voegt Powel toe. Wie zijn oor te luister legt in Doetinchem, hoort de term ervaring als