De nieuwe baas van Oranje snapt de Nederlandse directheid, maar houdt zelf de kaarten tegen de borst

Xavi tijdens de persconferentie maandag. Inzet: Sjoerd Mossou. © Getty ImagesXavi tijdens de persconferentie maandag. Inzet: Sjoerd Mossou. De nieuwe baas van Oranje snapt de Nederlandse directheid, maar houdt zelf de kaarten tegen de borst De nieuwe bondscoach Xavi Hernández wil dolgraag het Wilhelmus leren en roemt de typisch Nederlandse directheid. Toch zijn ook de wederzijdse cultuurverschillen evident, zo zag Sjoerd Mossou bij de aftrap van Xavi’s eerste interlandperiode. Sjoerd Mossou Oranjewatcher 21 september 2026, 14:33Laatste update: 14:43 Maak ons je Google-favoriet Achter de grote desk van de KNVB Campus heeft Xavi Hernández zijn stoel ver naar voren geschoven, zo dicht mogelijk bij zijn publiek van journalisten. Zijn grote bruine ogen kijken steeds aandachtig de zaal in. Zijn handen rusten ver voor hem op de tafel. Voor iemand die gewoon op een stoel zit, neemt de Spaanse bondscoach een tamelijk actieve houding aan, alsof hij zijn lievelingswoorden – ‘passie’, ‘intensiteit’, ‘enthousiasme’, ‘initiatief’ – meteen kracht bij wil zetten met zijn lichaamstaal. ‘Seny i Rauxa’ noemen ze dat in Spanje vaak, een uitdrukking die de Catalaanse volkaard samenvat in twee uitersten. Vrij vertaald: nuchterheid en wijsheid aan de ene kant (‘seny’), gecombineerd met typisch Mediterrane passie en impulsiviteit (‘rauxa’). De klassieke Catalaan is warm en kijkt je recht in de ogen, hij is relatief direct in zijn communicatie, maar beleefdheid gaat boven alles. ,,Ik moet jullie daarvoor mijn excuses aanbieden: sorry’’, zegt Xavi maandag dan ook, over het feit dat alle trainingen van Oranje de komende tijd besloten zijn voor media en publiek. Lees ook• Xavi kiest in zijn eerste Oranje-selectie niet voor Memphis Depay en noemt dat zijn lastigste besluit Maar die beleefdheid doet weinig af aan de voldongen feiten: de nieuwe bondscoach van Oranje wil in volledige beslotenheid kunnen werken met zijn spelers. Publiek, fotografen, journalisten en cameramensen mogen alleen de warming-up komen bekijken. Voorgangers zoals Ronald Koeman en Louis van Gaal deden dat anders. Bij de aftrap van een nieuwe toernooicyclus waren de trainingen in Zeist vrijwel altijd openbaar voor pers en publiek, net als de uitloopsessies daags na wedstrijden. Deze oud-Hollandse bondscoaches waren bovendien vrij openhartig over hun plannen, ideeën en afwegingen. Van Gaal maakte van persconferenties soms uitgebreide gastcolleges, en anders ging hij wel met gestrekt been de strijd aan met journalisten. Koeman had er weinig moeite mee om tamelijk bot te zijn, over een speler zoals Joey Veerman bijvoorbeeld, of door met zichtbare tegenzin aan te schuiven voor een mediaverplichting. De eerste buitenlandse bondscoach sinds Ernst Happel pakt dat anders aan. Xavi toont zich vooral beleefd, energiek en wars van cynisme. „Ik hou van jullie directheid en openheid’’, zei Xavi maandag bij zijn eerste persconferentie voor de interlands met Duitsland, Servië (2x) en Griekenland. Maar in algemene zin hield de bondscoach zelf vooral de kerk in het midden. Zijn beoogde speelwijze zet hij in algemene bewoordingen nog wel uiteen, maar zonder in de details te treden. Zijn keuzes voor spelers? „Voor geen enkele speler is de deur dicht’’, aldus Xavi. Een vraag over het spel van Oranje op het afgelopen WK? De nieuwe bondscoach weigert terug te kijken op het werk van zijn voorganger, zelfs niet zijdelings. „Ik heb erg veel respect voor Ronald’’, aldus Xavi. „Het is aan jullie om vergelijkingen te maken. Ik kijk alleen vooruit.’’ Het gebrek aan inhoudelijke diepgang is deels een gevolg van de taalbarrière: Xavi’s Engels is keurig en ruim voldoende, maar biedt weinig ruimte voor uitgebreide uiteenzettingen. Maar het is ook een kwestie van gewoonte. In Spanje is het vrij gebruikelijk dat trainers vooral spreken in algemeenheden en containerbegrippen. Mensen die Xavi goed kennen uit het verleden, zien dat hij wel degelijk zijn best doet zich aan te passen aan de Nederlandse gewo