Directeur Politieacademie: Agenten moeten mentaal weerbaarder worden in gepolariseerd Nederland

Politie in Arnhem na een mogelijk schietincident. Leonard Kok, directeur van de politieacademie © Persbureau Heitink / PolitieacademiePolitie in Arnhem na een mogelijk schietincident. Leonard Kok, directeur van de politieacademie Directeur Politieacademie: Agenten moeten mentaal weerbaarder worden in gepolariseerd Nederland Agenten hebben het in onze gepolariseerde samenleving geregeld zwaar te verduren. De maatschappij verhardt. Ook richting de politie. Politiemensen moeten daarom leren hun mentale weerbaarheid te vergroten. „Politiewerk is meer dan een baan.” Maak ons je Google-favoriet Dat is de boodschap van Leonard Kok, directeur van de Politieacademie, bij de start van het nieuwe onderwijsjaar. Die wordt vandaag in het bijzijn van korpschef Janny Knol geopend door David van Weel, minister van Justitie en Veiligheid. Een koranverbranding in Arnhem, boze boeren in trekkers op de snelweg, klimaatactivisten die snelwegen en spoorlijnen blokkeren. Pro-Palestijnse demonstraties, azc-protesten. Tegendemonstraties. Gebeurtenissen ver weg zorgen regelmatig voor spanningen in dorpen en steden. Van het ene op het andere moment kunnen agenten daarmee te maken krijgen. De onrust in de wereldpolitiek vraagt veel van wat politiemensen moeten kunnen en aankunnen, stelt Kok. Agenten moeten goed voorbereid de straat op en daarom leren stevig in hun schoenen te staan. Daar is altijd al wel aandacht voor geweest, erkent Kok. Toch speelt het thema momenteel nadrukkelijker dan ooit, meent de directeur. „Want burgers stellen het gezag van de politie nogal eens ter discussie.” De politie wil verbonden blijven met de samenleving. Dat is een stuk moeilijker als bevolkingsgroepen tegenover elkaar komen te staan. „Het politiewerk is de afgelopen jaren een stuk ingewikkelder geworden. Het is een pittige tijd. Daarom gaan we de komende jaren als Politieacademie in ons onderwijs en bij de vorming van agenten het accent op de weerbaarheid versterken. We proberen dat als een rode draad in het onderwijs te verweven. Als je fysiek fit bent, helpt dat bijvoorbeeld bij je mentale en morele weerbaarheid. Maar het beroep vraagt dat je ook moet leren omgaan met de diversiteit in onze samenleving. Als je niet stevig staat, kan je ook snel omvallen.” Het beroep vraagt dat je ook moet leren omgaan met de diversiteit in onze samenleving Studenten leren over de achtergronden, maar ook wat hun eigen positie is. „Wat is de rol van de burgemeester en die van het Openbaar Ministerie als bevoegd gezag?” Het politiewerk is meer dan een baan. „Het is iets wat je doet én wat je bent”, benadrukt Kok. „Studenten helpen bij het ontwikkelen en vormen van die beroepsidentiteit is een van de belangrijkste opdrachten voor de Politieacademie.” Agenten leren onpartijdig te zijn. „Je kunt een islamitische achtergrond hebben, een boerenzoon zijn of juist heel erg begaan zijn met de natuur. Feit is dat je daar als professional staat om de demonstratie in goede banen te leiden, ongeacht je eigen opvattingen.” In 2025 zijn er 2300 aspirant-agenten opgeleid aan de Politieacademie. Daarnaast kregen 30.000 medewerkers die al bij de politie werken, specialistische opleidingen. De Politieacademie heeft zware jaren achter de rug, zegt directeur Leonard Kok. „Nog nooit hebben we in zo’n korte tijd zoveel agenten afgeleverd. Dat komt door hoge instroom en de verkorte opleiding. Dat zorgde voor veel druk. Als onze docenten iets meer lucht krijgen zou dat zeer welkom zijn.” Wat Kok betreft is de politie dus onpartijdig, niet neutraal. „De politie bewaakt de Grondwet en zorgt ervoor dat mensen veilig kunnen demonstreren. Maar je bewaakt de waarden van onze rechtsstaat. In die zin is de politie niet neutraal. Als het gaat om discriminatie moet je ingrijpen, want dat is bij wet verboden.” Agenten moeten er rekening mee houden dat ze tijdens hun werk vaak door omstanders worden gefilmd en op sociale media terechtkomen. Daardoor kunnen ze herkenbaar worden voor anderen. Soms worden