Door vertraging en hoge kosten van omstreden scheepsbouwer dreigt gezamenlijk fregattencontract met België te sneuvelen

Het hoofdkantoor van scheepsbouwer Damen Shipyards. © ANPHet hoofdkantoor van scheepsbouwer Damen Shipyards. Door vertraging en hoge kosten van omstreden scheepsbouwer dreigt gezamenlijk fregattencontract met België te sneuvelen De toekomst van een gezamenlijk Nederlands-Belgisch fregattenproject staat onder druk. België onderzoekt alternatieven nu de bouw van zes nieuwe ASW-fregatten door scheepsbouwer Damen uit Gorinchem duurder uitvalt en de oplevering verder naar achteren schuift. Daarmee dreigt niet alleen een probleem voor Damen, maar ook voor de nauwe samenwerking tussen de Nederlandse en Belgische marine. Maak ons je Google-favoriet Nederland en België onderhandelen over het redden van een gezamenlijk contract voor zes zogenoemde ASW-fregatten. De bestelling bij de Nederlandse scheepsbouwer Damen wordt zoveel duurder en later, dat België inmiddels rondkijkt of er een andere leverancier is om naar over te stappen. Dat zou volgens militaire bronnen niet alleen een klap zijn voor Damen, maar ook voor de buitengewoon nauwe Nederlands-Belgische marinesamenwerking. Generaal Frederik Vansina wil Nederland niets voorschrijven, maar benadrukt wel dat België niet zonder grote marineschepen mag komen te zitten. Dat dreigt wel, nu de nieuwe ASW-fregatten op z’n vroegst in 2034 worden opgeleverd en de oude Leopold I en Louise Marie in 2030 echt op zijn. „De enige slagkracht op zee die we hebben, zijn die fregatten.” Daarom onderzoekt België of bijvoorbeeld fregatten van Italiaanse makelij er sneller kunnen zijn. Ondertussen bespreken Nederland en België volgens Vansina overbruggingsoplossingen als de tussentijdse levering door Damen van een klein fregat waarmee België het nog even kan uitzingen. Dat Italië en ook andere landen die fregatten bouwen zijn gepolst, „is niet abnormaal en helemaal niet onamicaal”, verzekert Vansina. Hij spreekt tegen dat België zo druk wil zetten op Nederland om bijvoorbeeld een lagere prijs te bedingen, en al helemaal dat het een grotere rol zoekt voor zijn eigen defensie-industrie. Lees ook:• Damen verwacht geen klap in marine-orders door aanklacht wegens omkoping • Ontwerp nieuwe fregatten voor Nederlandse en Belgische marine kost meer tijd Als België breekt met het fregattenproject kan dat de samenwerking met Nederland schaden, erkent Vansina. Met alle, ook financiële, gevolgen van dien. Als er een beslissing genomen wordt „zal er een goede studie moeten gebeuren van de implicaties”, zegt hij. Of België dergelijk onderzoek nu al verricht, wil hij ontkennen noch bevestigen. Staatssecretaris Derk Boswijk overlegde maandag met de Belgische minister Theo Francken over de fregatten. Ze willen daarover niets kwijt. Er loopt een omvangrijke rechtszaak tegen Damen Shipyards, de grootste scheepsbouwer van Nederland. Justitie beschuldigt het bedrijf en drie topbestuurders van omkoping, witwassen, vervalsen van documenten en het schenden van sancties tegen Rusland. De strafbare feiten zouden zich hebben afgespeeld tussen 2010 en 2017, vooral in Afrika, het Caribisch gebied, Brazilië en later ook met export naar Rusland ondanks het sanctieverbod. Indien Damen wordt veroordeeld, kan het bedrijf uitgesloten worden van overheidsopdrachten en kunnen de bestuurders celstraffen krijgen. De zaak is complex en zal naar verwachting pas in 2027 inhoudelijk behandeld worden. Wil je elke avond een nieuwsbrief ontvangen met nieuws uit jouw gemeente? Dat kan! Schrijf je hier in! Lees meer Zes tijdelijke woonunits in Meerkerk moeten inwoners in nood perspectief bieden