Economie kreeg klap door de hitte: 'Andere landen zijn beter voorbereid'

De Nederlandse economie werd relatief hard geraakt door de droogte afgelopen zomer. De uitzonderlijke hitte kostte de economie naar schatting 9,2 miljard euro, volgens kredietverzekeraar Allianz Trade. Dit kwam grotendeels door productiviteitsverlies. Bij warm weer werken mensen vaak minder hard. Dat betekent dat er minder snel wordt gebouwd en dat er bijvoorbeeld minder wordt geteeld per uur. Alleen de economieën in Italië (27,8 miljard euro aan productiviteitsverlies), Duitsland (25 miljard euro), Frankrijk (20,1 miljard euro) en België (9,4 miljard euro) werden harder geraakt door de hitte, volgens de berekening van Allianz. In die zin vallen Nederland en België op, omdat dit kleine landen zijn. "Het is verrassend dat wij zo veel schade hebben opgelopen, want we zijn relatief noordelijk", zegt Johan Geeroms van Allianz. Volgens hem komt het doordat onze economie slecht voorbereid is op klimaatverandering. "In Zuid-Europa houden ze daar al langer beter rekening mee. Denk aan zaken zoals betere irrigatiesystemen voor de landbouw. Ook het feit dat mensen daar een langere middagpauze nemen en even niet werken als het heel heet is." Waterstand Rijn Een andere factor is de lage waterstand van de Rijn deze zomer. De rivier is volgens Geeroms cruciaal voor veel Nederlandse bedrijven om hun goederen naar het Duitse Ruhrgebied te krijgen. "Dat werd niet volledig gecompenseerd door meer vrachtwagens. Het transport duurt dan langer en diesel is ook fors duurder geworden. Veel transporten zijn niet doorgegaan, ook dat heeft een negatieve invloed op de productiviteit." In augustus stelden onderzoekers bij ABN Amro dat de Nederlandse landbouw juist een concurrentievoordeel kan hebben ten opzichte van warmere landen, waar het nog heter en droger wordt. Zo blijkt het dus niet te hebben uitgepakt. "Niemand had voorzien dat het zó warm en droog zou worden - drie hittegolven in een zomer", zegt Geeroms daarover. Meer investeren Verzekeraars en investeerders zeggen al langer dat bedrijven meer moeten investeren in zogenoemde klimaatadaptatie. Want klimaatverandering is niet alleen schadelijk voor mens en natuur, het leidt ook tot economische schade. "Op het vlak van wetgeving loopt Nederland achter. Je zou moeten kijken naar het inlassen van rustpauzes en flexibele werktijden zodat mensen productief kunnen blijven", zegt Geeroms. "Het gaat niet alleen over mensen die buiten in de hitte werken. Het gaat ook bijvoorbeeld om onze fabrieken, daar is de isolatie tegen de hitte vaak onvoldoende."