Edin Džeko (40) stopt na 152 interlands bij Bosnië en Herzegovina: ‘Je hebt alles gegeven wat je kon’

Voor Edin Džeko zit het erop in het shirt van Bosnië en Herzegovina. De 40-jarige spits speelde vrijdagavond tegen Zweden zijn laatste interland en sluit af met cijfers waar niemand in zijn land aan kan tippen: 152 wedstrijden en 73 goals. Daarmee neemt hij afscheid als zowel recordinternational als topscorer van de nationale ploeg.

De ontmoeting met Zweden draaide om meer dan de uitslag. Džeko leek zijn laatste optreden vlak voor de pauze nog van een doelpunt te voorzien, maar buitenspel zette een streep door dat moment. Bij een 0-1 achterstand volgde zijn wissel, begeleid door luid applaus. Spelers van beide landen vormden vervolgens een erehaag voor de vertrekkende spits. Bosnië en Herzegovina kwam uiteindelijk nog terug tot 1-1, maar het grote verhaal van de avond bleef het afscheid van de man die jarenlang het gezicht van de ploeg was.

Bij zijn belangrijkste momenten als international hoort het WK van 2014 in Brazilië. Bosnië en Herzegovina stond daar voor het eerst op een eindtoernooi. Ook afgelopen zomer was Džeko erbij toen zijn land voor de tweede keer aan een WK deelnam. Zijn betekenis voor de nationale ploeg laat zich dus niet alleen vangen in dat doelpuntenrecord. Hij maakte ook de toernooien mee die een bijzondere plek innemen in de voetbalgeschiedenis van Bosnië en Herzegovina.

Ook buiten de nationale ploeg bouwde Džeko een indrukwekkende loopbaan op. Samen met de Braziliaan Grafite vormde hij het aanvalsduo waarmee VfL Wolfsburg in 2009 verrassend de Duitse titel pakte. Het seizoen daarna werd hij topscorer van de Bundesliga. Bij Manchester City volgden twee Engelse landstitels, waarna hij in Italië opnieuw zijn stempel drukte. Voor AS Roma werd hij topscorer van de Serie A; met Inter bereikte hij de Champions League-finale, die verloren ging tegen Manchester City. Na periodes bij Fenerbahçe en Fiorentina belandde hij in januari bij Schalke 04. Met die club promoveerde hij vorig seizoen naar de Bundesliga.

Hoe persoonlijk dit afscheid is, maakte zijn vrouw Amra eerder op vrijdag duidelijk op Instagram. Bij een foto van hun vijf kinderen beschreef ze hoeveel het nationale shirt voor hem betekende en hoeveel hij daarvoor had gegeven. Volgens haar bezorgde hij mensen niet alleen blijdschap met zijn doelpunten, maar gaf hij hun ook iemand in wie ze hun land herkenden. Ze benadrukte bovendien dat hij die verbondenheid heeft doorgegeven aan hun kinderen, hoewel zij buiten Bosnië zijn geboren en opgegroeid.

Džeko sluit daarmee een belangrijk hoofdstuk af, niet zijn volledige voetbalcarrière: bij Schalke 04 is hij nog actief. Voor Bosnië en Herzegovina ligt zijn eindstand nu vast. Niemand speelde vaker voor het land en niemand scoorde meer. De erehaag tegen Zweden markeerde het einde van die interlandloopbaan; de twee nationale records blijven op zijn naam staan.