Een alternatieve route naar Montréal: hoe Mathieu van der Poel een WK wil winnen dat niet op zijn lijf geschreven is

Mathieu van der Poel tijdens een verkenning van het parkoers. © Cor VosMathieu van der Poel tijdens een verkenning van het parkoers. Een alternatieve route naar Montréal: hoe Mathieu van der Poel een WK wil winnen dat niet op zijn lijf geschreven is Een te zwaar parkoers voor Mathieu van der Poel? De Nederlander heeft er alles aan gedaan om tóch kansrijk aan de start te staan bij het WK in Montréal. Zo verloopt zijn alternatieve route richting de jacht op de regenboogtrui. Marijn Abbenhuijs Vanuit Montréal 23 september 2026, 21:10 Maak ons je Google-favoriet Hij voert een klein groepje aan. Naast hem rijdt zijn goede vriend Freddy Ovett uit Nieuw-Zeeland, thuis in Zuid-Spanje ook zijn trainingsmaatje. Onder anderen Demi Vollering zit in zijn wiel, vrouwen-bondscoach Laurens ten Dam tuft er op een klein, geel scootertje achteraan.Al kletsend peddelt Mathieu van der Poel ontspannen door de finishstraat van de WK-wegwedstrijd in Montréal. Op de woensdagochtend is er twee uur lang tijd om het circuit te verkennen en zo krijgt hij, een dag nadat hij vanuit Brussel naar Canada gevlogen is, het beste beeld van wat hem te wachten staat. Hij fietst over een finishstraat die verraderlijk oploopt. En dan is de echte klim nog niet eens echt begonnen. Die gaat in 1,67 kilometer naar de top van Mont Royal, de heuvel die uitzicht geeft over de hele stad. En is steil, op sommige stukken heel steil. Bovendien moet er daarna nóg twee keer kort geklommen worden. En die plaatselijke ronde van 13,5 kilometer rijden de mannen, na een relatief vlakke aanloop van ongeveer 100 kilometer, twaalf keer. Is het daarmee té zwaar voor Van der Poel? Hij heeft de exceptionele power om heel hard een klimmetje op te rijden, maar hij heeft niet het lichte klimmerspostuur van een aantal van zijn concurrenten.„Ik schat de wedstrijd in als iets te lastig”, heeft hij er zelf over geconcludeerd. „Je weet het nooit op een kampioenschap en het verschil hoeft ook niet per se op die beklimming gemaakt te worden, maar het is aan de lastige kant.” Hij spreekt die woorden uit in Luxemburg, waar hij een belangrijk deel van zijn voorbereiding op dit lastige kampioenschap doet. Sinds de dinsdagochtend voor het kampioenschap is Van der Poel in Montréal voor de laatste hand aan zijn alternatieve route.Na de Tour de France, die hij afsloot met zijn historische overwinning op de Champs-Élysées, koos hij even voor de mountainbike. Hij joeg, zonder succes op een andere wereldtitel. „Aan het WK mountainbike valt niet meer te veranderen”, reflecteert hij daarop. „Ik had er meer van verwacht, maar het is niet gelukt. Ik heb de knop omgezet. Op naar het volgende doel.” Mathieu van der Poel tijdens een trainingsrondje in Canada. © BELGA Het WK op de weg, dus. En daar kan dat uitstapje naar de mountainbike hem zomaar flink bij hebben geholpen. „Qua intensiteit was het mountainbiken een goede voorbereiding op Montréal”, concludeert hij.Alleen zorgde het er wel voor dat de renner duurvermogen miste, waardoor hij een stevig trainingsblok deed in Spanje en de Tour de Luxembourg nog reed. Tijdens die voorbereiding keek Van der Poel met interesse naar de Grand Prix de Montréal, die op 13 september werd gewonnen door Isaac del Toro, voor Paul Seixas. Het heeft zijn gevoel dat het parkoers normaal gesproken iets te lastig voor hem is bevestigd. „Dat is wel duidelijk, als je ziet wat voor type renners daar voorin zitten.” En die reden zo goed als hetzelfde rondje als aanstaande zondag. Toch heeft Van der Poel er alles aan gedaan zijn kansen zo groot mogelijk te maken. Hij is een beetje afgevallen, weegt twee kilo minder dan tijdens het klassieke voorjaar. Zo pakte hij het twee jaar geleden ook aan, toen het WK-parkoers in Zürich veel hoogtemeters had. Hij werd er derde, achter Tadej Pogacar en Ben O’Connor. ,,Ik zal scherper moeten zijn”, zegt hij erover. ,,Het is een verschil als ik twee kilo lichter ben.” En dan heeft Van der Poel tenslotte nog een ploeg om zich heen die volledig