Een ontluisterend kijkje in de extreme denkbeelden in Silicon Valley: ‘Ze willen eeuwige groei’

Inzet: Laurens Verhagen en George van Hal auteurs van het boek De Techbro’s. © Getty Images, Inzet: Jean-Pierre JansInzet: Laurens Verhagen en George van Hal auteurs van het boek De Techbro’s. Een ontluisterend kijkje in de extreme denkbeelden in Silicon Valley: ‘Ze willen eeuwige groei’ Democratie? Daar willen sommigen in Silicon Valley het liefst vanaf. Al die regeltjes zitten hun technologische plannen alleen maar in de weg. Het boek De Techbro’s van journalisten Laurens Verhagen en George van Hal leest als één grote waarschuwing. „Ze willen een ceo als dictator.” Jelmer Luimstra Techverslaggever 9 september 2026, 06:01Laatste update: 06:40 Maak ons je Google-favoriet Nee, een boze brief van Elon Musk of Jeff Bezos hebben Volkskrant-journalisten Verhagen en Van Hal nog niet ontvangen. Toch is hun boek De Techbro’s bepaald geen lofzang op de techtitanen uit Silicon Valley. Veel steenrijke topmannen steken liever geld in onhaalbare ruimteplannen dan in armoedebestrijding. Sommigen stichten zelfs hun eigen steden, om onder overheidsregels uit te komen. Met de media praten sommige grote techbedrijven sowieso liever niet te veel, weet Verhagen. „Toen we Musks bedrijf xAI belden met persvragen, kregen we een berichtje terug: legacy media lies. Wat een minachting!” Bij president Trump zijn de ‘techbro’s’ dan weer kind aan huis. Big tech en het Witte Huis doen continu zaken. Een ‘kantelpunt’ in de betrekkingen, menen Verhagen en Van Hal. Verhagen: „Klopt. Mensen als Eric Schmidt van Google kwamen ook al bij Obama over de vloer. Het verschil is dat het nu volop in het zicht gebeurt. Kijk naar de inauguratie, waar al die techleiders aanwezig waren. Kijk naar Elon Musk met zijn MAGA-petje op. Of denk aan vicepresident JD Vance, die door ondernemer Peter Thiel (PayPal, Palantir, red.) naar voren is geschoven.” Van Hal: „De hoeveelheid zelfverrijking en corruptie bij de regering is historisch. Dit soort partijen haken daarbij aan. Tijdens de livestream voor de militaire parade ter ere van de 250ste verjaardag van de VS, kregen kijkers opeens een reclame te zien van spionagesoftwarebedrijf Palantir.” „Opvallend, want Palantir verkoopt niets aan burgers. De regering wilde er simpelweg mee laten zien dat beide partijen elkaar aardig vinden en geld aan elkaar uitgeven. Dat was een paar jaar geleden ondenkbaar.” Laurens Verhagen en George van Hal, auteurs van het boek De Techbro’s. © Jean-Pierre Jans In Silicon Valley waren ze altijd vrij progressief. Waarom staan zoveel ‘techbro’s’ opeens zo achter de aartsconservatieve Trump? Verhagen: „Dat verschilt per geval. Bij zo iemand als Elon Musk speelt zijn eigen biografie overduidelijk een rol. Dat zijn dochter als transgender uitkwam, vormde voor hem een breekpunt. Daar kwam zijn antiwokehouding vandaan.” „Bij anderen, zoals Mark Zuckerberg, is het vooral pragmatisch. Ze hebben macht, die ze willen behouden. Dan schurk je automatisch aan tegen de machthebbers. Bij mensen als investeerder Marc Andreessen (medeoprichter van Andreessen Horowitz, red.) speelt daarbij ook teleurstelling mee. Heel lang gold in Silicon Valley: ondernemers doen toffe dingen en hun wordt geen strobreed in de weg gelegd. Het kabinet-Biden haalde dat in één keer onderuit.” Van Hal: „Biden voer haast een soort Europese koers, met veel meer regulering voor techbedrijven. Andreessen omschreef dat als een gevoel van verraad. Dat zal psychologisch hebben meegespeeld. Vóór Biden konden ze zichzelf nog zien als de helden van de Amerikaanse samenleving.” Verhagen: „Bij Trump vinden de ondernemers wel een gewillig oor. Bij hem kunnen ze redelijk makkelijk wat gedaan krijgen. Het taboe is er daarbij een beetje af om rechts te zijn in Silicon Valley.” Invloedrijk zijn de extreme ideeën van ondernemer Peter Thiel. Zo is hij tegen de democratie. Waarom? „Hij gelooft dat de wereld wordt gedragen door vooruitgang, waarbij je zonder rem moet kunnen innoveren. Technologie is volgens hem goed, want daarmee lossen we al