Eindelijk weer dubbel podium Red Bull: 'Mijn eerste perfecte weekend bij het team'

Voor het eerst sinds april 2024 stonden er zaterdag twee coureurs van Red Bull Racing op het podium. Achter winnaar George Russell (Mercedes) werden Max Verstappen en Isack Hadjar tweede en derde in de GP van Azerbeidzjan. En dus waren er vrolijke gezichten bij het team van de viervoudig wereldkampioen. Een dag eerder was Verstappen nog behoorlijk ontevreden na een schamele achtste plaats in de kwalificatie. "De auto voelde het hele weekend goed", zei Verstappen na de race. "Oké, we hadden een motorprobleem in de kwalificatie en er zijn nog wat begrenzingen aan de auto die ik vaak genoemd heb en die dit jaar niet meer de herstellen zijn. We weten dat daar voor volgend jaar aan gewerkt moet worden. Maar de balans in de auto was goed." Verstappen kwam zelfs nog heel dicht bij zijn eerste zege van dit jaar. In de slotfase jaagde hij op Russell en mede dankzij een gele vlag in de laatste ronde was het verschil op de meet slechts 0,195 seconde. Zat er meer in als Verstappen verder naar voren was gestart? "Zelfs als ik op P2 was gestart, was het heel moeilijk om George in te halen." Ook Hadjar sterk Achter Verstappen reed ook Hadjar een uitstekende race. De Fransman ging in de openingsfase aan de kant voor Verstappen, maar was op sommige momenten net zo snel als de Nederlander. En dat terwijl Hadjar dit weekend terugkeerde na drie races afwezigheid vanwege een polsblessure. "Toen ik de auto in Hongarije verliet, was ik niet erg tevreden", doelde hij op zijn laatste race in juli. "Nu ben ik terug en is er zeker een stap gezet. Daar ben ik erg blij mee." In aanloop naar de race werd bekend dat Hadjar ook komend seizoen bij Red Bull rijdt. Zijn voorgangers Liam Lawson en Yuki Tsunoda werden door de teamleiding nog snel aan de kant gezet. "Dit is wat het team wil: als het mogelijk is met twee auto's op het podium", zei Verstappen. "De samenwerking met Isack in het team is erg goed en we hebben het maximale resultaat bereikt vandaag." Vertrouwen Voor de 21-jarige Hadjar is het de derde podiumplaats uit zijn carrière, na de race in Zandvoort van 2025 en Monaco dit jaar. "Die podiumplaats in Monaco haalde ik niet op pure snelheid, maar door straffen van anderen. Dit voelt als mijn eerste perfecte weekend bij Red Bull." Volgende week staat in Maleisië de ingehaalde 'GP van Bahrein' op het programma, op het snelle circuit van Sepang. Verstappen verwacht niet dat hij Mercedes daar opnieuw uit kan dagen, want het dominante team brengt een upgrade aan de auto mee. "Als het ze verder brengt, is dat niet wat je wil. Dat maakt het nog moeilijker om te winnen, maar we proberen elk weekend onze kans te grijpen."