'Elk nadeel heb zijn voordeel': door alle blessures groeit Oranje in de breedte

Je kunt er een aardige ploeg van vormen. De lijst met geblesseerde spelers van het Nederlands elftal. Maar zoals Johan Cruijff al zei: "Elk nadeel heb z'n voordeel". Door al die afwezigen is Oranje namelijk in de breedte gegroeid. Bij zijn aantreden als bondscoach zal Xavi niet gedacht hebben dat Mexx Meerdink en Ruben van Bommel zijn blikvangers van de eerste twee duels zouden worden. Het geeft maar aan hoe de voetballerij soms van toevalligheden aan elkaar zit. Zonder afmelding van Donyell Malen, had Meerdink niet in de selectie gezeten. En zonder blessure van Brian Brobbey had hij niet in de basis gestaan. Zoals Van Bommel door het recente wegvallen van Cody Gakpo ook meer minuten maakt dan vooraf verwacht. Het moet Xavi een goed gevoel geven. Dat ook eredivisiespelers in wedstrijden met serieuze tegenstanders, Duitsland en Servië, bepalend kunnen zijn voor z'n ploeg. Zeker met de wetenschap dat Oranje op papier nog veel sterker kan zijn. De lange lijst der afwezigen Schrijf maar mee. In de huidige selectie ontbreken behoorlijk wat gearriveerde namen. Te beginnen met de voorbeelden van afgelopen week: Malen en Brobbey, de eerste twee spitsen die Xavi, in die volgorde, in z'n hoofd had. En dus Gakpo, al jarenlang boegbeeld van de Nederlandse aanval. Ook Justin Kluivert is er nu niet bij. De aanvallende middenvelder van Bournemouth, die net zijn eerste twee goals van het seizoen had gemaakt, ligt er een paar weken uit. Onder de vorige bondscoach Ronald Koeman werd hij een vaste waarde in de selectie. En wat te denken van verdedigende middenvelder Frenkie de Jong, achter Virgil van Dijk de beoogde reserve-aanvoerder van Xavi. Sinds de botsing met Quinten Timber op de training tijdens het WK speelde hij geen minuut meer voor FC Barcelona. Volgens Spaanse media hervat De Jong, die last had van zijn knie, volgende week de training bij de Catalaanse club. Dat zou betekenen hij er de volgende interlandperiode, halverwege november tegen Griekenland en Duitsland, weer bij zou kunnen zijn. Nieuwe NOS Voetbalpodcast: Gakpo valt af, geen vervanger: 'Waarom geen Valente?' In de nieuwste NOS Voetbalpodcast praten Arman Avsaroglu, Jeroen Stekelenburg en Thierry Boon ook over de blessures bij Oranje en de keuze van Xavi om geen vervanger op te roepen voor Cody Gakpo. De rentree van Xavi Simons, op het EK van 2024 nog basisspeler en scorend in de halve finale tegen Engeland, doet langer op zich wachten. De aanvaller annex middenvelder miste het WK door een zware knieblessure. Zijn club Tottenham Hotspur verwacht hem pas in 2027 terug. Hoe is het met De Ligt? In de verdediging, waar Lutsharel Geertruida vorige week geblesseerd terugging naar PSV, blijft het wachten op de terugkeer van 52-voudig international Matthijs de Ligt. Hij miste het WK door een operatie aan zijn rug, die hem nu al bijna een jaar aan de kant houdt bij Manchester United. De laatste wedstrijd van de 27-jarige De Ligt, in 2018 nog uitgeroepen tot grootste talent van Europa, dateert alweer van november 2025. De Engelsen doen het rustig aan met de fysiek sterke centrale verdediger, die al wel weer met de groep meetraint. Tot voor kort paste ook Jurriën Timber in dat rijtje. De verdediger van Arsenal moest de WK-voorbereiding van Oranje in New York noodgedwongen verlaten met een liesblessure. Tegen Servië maakte Timber zijn eerste minuten voor Oranje in acht maanden tijd. Het ligt in de lijn der verwachting dat Timber, die in de Premier League al in de basis begon, tegen Griekenland meer minuten krijgt van Xavi. Met vier duels in elf dagen is het niet ondenkbaar dat hij sowieso wat wijzigingen doorvoert. Na vrije dag weer aan de bak Na de winst in Belgrado werd de training van maandagmiddag in Zeist geskipt. In plaats daarvan kregen de spelers een dagje vrij. Hun enige dag zonder verplichting in een reeks van veertien. Vandaag wordt er op de KNVB Campus in de middag weer achter gesloten deuren getraind. De ochtend erna staan de spelers ook nog op het veld, voordat er gevlogen wordt naar Thessaloniki voor de wedstrijd tegen Griekenland, de verrassende koploper na winst op Servië en Duitsland. Xavi wil zijn eerste periode graag afsluiten als voorlopige nummer één in de Nations League-groep. Een fijn gegeven, zeker wanneer je beseft dat dit Nederlands elftal nog veel beter kan.