Expert over tijdrit Enric Mas en helpende motoren in Vuelta: ‘Gaat over twintig of zelfs dertig tellen verschil’

Links Primoz Roglic, rechts Enric Mas. © EurosportLinks Primoz Roglic, rechts Enric Mas. Expert over tijdrit Enric Mas en helpende motoren in Vuelta: ‘Gaat over twintig of zelfs dertig tellen verschil’ Flinke ophef in de Vuelta. Op sociale media gaat een foto viraal waarop te zien is hoe klassementsleider Enric Mas tijdens de tijdrit van donderdag uit de wind lijkt te worden gezet door twee motoren van de organisatie. „Dit gaat niet over 1 à 2, maar eerder 20 of zelfs 30 seconden verschil.” Maak ons je Google-favoriet 33 seconden. Meer was de schade voor rodetruidrager Enric Mas donderdag niet ten opzichte van zijn naaste belager Primoz Roglic, nota bene ex-olympische kampioen in de discipline. Een prestatie van formaat voor de Spanjaard, die zelf niet te boek staat als het grootste tijdritwonder. En niet alleen dat: de 31-jarige Mas slaat zo meteen een grote slag op de eindwinst in de ronde van z’n eigen land. In Spanje begint men dus stilaan te dromen van een eerste Spaanse eindwinnaar sinds Alberto Contador in 2014. Een niet onbelangrijk detail. En dus is ook een vleugje controverse nooit ver weg in de Vuelta. Enkele uren na de tijdrit al gingen opvallende beelden rond op sociale media. Rechts in beeld Mas, die uit de wind lijkt te worden gehouden door twee motoren. Links is Roglic te zien. Het sterkt het sentiment van de complotdenkers, maar ook in het peloton blijkt het toch wel een dingetje. Neem nu Sven Vanthourenhout, ploegleider van de ‘benadeelde’ Roglic bij Red Bull-BORA-hansgrohe. „Die foto is mij niet vreemd, nee”, lachte hij voor de camera van Sporza. „Vooraf vreesden sommige renners er wel al voor. Maar dit soort dingen verwacht je toch niet meer anno 2026.” Iets waar aerodynamica-expert Bert Blocken het volledig mee eens is. „Daar gaan we weer...”, zucht hij bij het zien van de bewuste beelden. „Het is onvoorstelbaar dat we, ondanks de nodige aandacht van renners, ploegleiders én media, toch opnieuw zulke situaties krijgen.” Luchtweerstand, dat is het codewoord. Het voordeel van de motoren blijkt niet mis. „Een rijdend windscherm”, noemt Blocken ze. „Als je 50 meter achter zo’n motor zit, ervaar je vijf procent minder luchtweerstand. Als je dichterbij zit, lopen die percentages zelfs op tot 30 of zelfs 40 procent.” Even in perspectief plaatsen: „Wanneer ploegen investeren in ‘snellere’ tijdritpakken, zijn ze vaak al tevreden met één procent winst. Dit is dus écht een gigantisch verschil.” Lees ook• Klassementen | Enric Mas met nog twee ritten te gaan stevig in rode leiderstrui: dit zijn de verschillen Vanthourenhout wilde het voorval nog enigszins te relativeren met dat het een momentopname was. Maar dat doet er volgens de aerodynamica-expert zelfs niet eens toe. „De winst is zo enorm, dat het niet eens lang hoeft te duren om meteen al tientallen seconden te winnen. Dat is natuurlijk gigantisch.” En zeker als je het bredere plaatje bekijkt. Mas tegen Roglic: dat is als David tegen Goliath in het tijdrijden. Een niet bepaald begenadigde hardrijder tegen de ex-olympisch kampioen in de discipline. ‘Amper’ 33 seconden verlies voor de Spanjaard over een afstand van 32 kilometer kan dus wel tellen. De winst is zo enorm, dat het niet eens lang hoeft te duren om meteen al tientallen seconden te winnen. Dat is natuurlijk gigantisch „De beelden van de motoren kunnen volledig verklaren waarom een mindere tijdrijder als Mas plots zo’n goeie tijd laat noteren”, is Blocken dan ook scherp. „Hoewel we niet over voldoende informatie beschikken om het exacte voordeel te berekenen, gaat het hier zeker niet over één à twee seconden. Wel over 20 tot zelfs 30 tellen, afhankelijk van hoe hoe lang het heeft geduurd en wat de precieze posities waren.” Dat de invloed enorm kan geweest zijn, is dus wel duidelijk, maar wie is dan de ‘schuldige’ in dit verhaal? „De renners zijn uiteraard slim genoeg om de slipstream van die motoren op te zoeken. Een logische reactie. Maar de organisatie zou hier altijd moeten ingrijpen”,