Femke Halsema vroeg Kanye West Amsterdam na concert direct te verlaten: ‘Ik zou u liever weren’

Kanye West. © AFPKanye West. Femke Halsema vroeg Kanye West Amsterdam na concert direct te verlaten: ‘Ik zou u liever weren’ Burgemeester Femke Halsema heeft rapper Kanye West in juni dringend gevraagd Amsterdam na zijn laatste concert in Arnhem direct te verlaten. Dat blijkt uit een vertrouwelijke brief aan de artiest. Maak ons je Google-favoriet De brief, gedateerd op 6 juni, is gericht aan Kanye West, die destijds in het Conservatorium Hotel verbleef. Het Parool kreeg het schrijven na navraag bij een woordvoerder van de burgemeester. De brief begint met de aanhef ‘Dear Mr. West’. Halsema legt uit waarom ze zich persoonlijk tot de Amerikaanse rapper richt. ‘Ik doe dat niet omdat ik de wettelijke bevoegdheid heb om tegen uw aanwezigheid op te treden, maar omdat ik vind dat het mijn verantwoordelijkheid is om duidelijk te zijn over de morele en maatschappelijke grenzen die in Amsterdam gelden.’ Ze maakt duidelijk dat ze hem liever helemaal niet in Amsterdam had gezien. ‘Ik zou u liever uit onze stad weren,’ schrijft Halsema in de Engelstalige brief. Daarvoor ontbreekt echter een wettelijke grondslag. ‘Ik kan u daarom niet dwingen Amsterdam te verlaten.’ Waarna ze schrijft: ‘Wel wil ik u met klem verzoeken Amsterdam onmiddellijk na uw laatste concert te verlaten en u gedurende de paar dagen dat u hier helaas bent met het grootst mogelijke respect te gedragen tegenover Amsterdammers in het algemeen en Joodse Amsterdammers in het bijzonder.’ De brief volgde op wekenlange maatschappelijke en politieke ophef over de komst van West, die tegenwoordig Ye genoemd wil worden. Halsema schrijft: ‘Veel Amsterdammers, onder wie ikzelf, hebben met afschuw kennisgenomen van de antisemitische, pronazistische en haatdragende uitspraken die u de afgelopen jaren herhaaldelijk hebt gedaan.’ ‘Dergelijke uitspraken dragen bij aan de normalisering van haat, vernedering en uitsluiting,’ schrijft ze vervolgens. West noemde zichzelf eerder een nazi, sprak zijn bewondering uit voor Adolf Hitler en verkocht T-shirts met hakenkruizen. Vorig jaar bracht hij bovendien het nummer Heil Hitler uit. Begin dit jaar bood hij in een paginagrote advertentie in The Wall Street Journal zijn excuses aan. Hij schreef zijn gedrag toe aan zijn psychische problemen. Halsema benadrukt in haar brief de geschiedenis van Amsterdam, waar tijdens de Tweede Wereldoorlog tienduizenden Joden werden weggevoerd en vermoord. De uitspraken van West zijn volgens haar daarom extra pijnlijk. ‘Deze stad draagt nog altijd de littekens van de vervolging en vernietiging van haar Joodse gemeenschap tijdens de Tweede Wereldoorlog.’ Halsema benadrukt dat ook kwetsende opvattingen bescherming verdienen. ‘Amsterdam is een vrije stad. Die vrijheid beschermt ook opvattingen die kunnen kwetsen of diep ongemak kunnen veroorzaken. Maar vrijheid is niet hetzelfde als wegkijken. Deze stad is gebouwd op tolerantie en de bescherming van minderheden.’ Eerder had een meerderheid in de Tweede Kamer het kabinet opgeroepen te onderzoeken of West de toegang tot Nederland kon worden ontzegd. Minister Bart van den Brink (Asiel en Migratie) onderzocht dit, maar zag onvoldoende juridische gronden voor een inreisverbod. De rapper mocht zijn twee concerten op 6 en 8 juni in Arnhem geven. Ook een gang naar de rechter leverde niets op. Het Centraal Joods Overleg probeerde via een spoedprocedure af te dwingen dat West Nederland zou moeten verlaten. De rechter wees het verzoek op 3 juni af. Er waren onvoldoende concrete aanwijzingen dat zijn aanwezigheid een gevaar voor de openbare orde zou opleveren. Halsema schrijft dat zij die uitspraak vanzelfsprekend respecteert. Burgemeester Ahmed Marcouch van Arnhem, verantwoordelijk voor de vergunningen van de concerten, kwam eerder tot dezelfde juridische conclusie. Hij noemde de uitspraken van West ‘walgelijk’, maar zag geen grond om zijn optredens te verbieden. In een interview met NRC zei hij: „Als je iets wil verbieden, doen we dat door te begrenzen met de wet.