FIA-president baart opzien met uitspraken over mogelijk vertrek Alonso: ‘Ik ga veranderingen doorvoeren’

Mohammed Ben Sulayem wil voorkomen dat Fernando Alonso de Formule 1 na dit seizoen verlaat vanwege de nieuwe reglementen. De FIA-president kondigt veranderingen aan en wil met de Spanjaard praten over zijn toekomst. Zijn uitspraken komen op een druk moment: de sport werkt de komende dertien weken tien races af, met dit weekend de Grand Prix van Spanje.

Tijdens het New Economy Forum in Madrid maakte Ben Sulayem duidelijk dat de situatie van Alonso hem bezighoudt. Volgens de FIA-president hoort een kampioen zelf te bepalen wanneer hij stopt, in plaats van door tegenvallende prestaties richting de uitgang te worden geduwd. Bij Aston Martin zijn die prestaties een serieus probleem. Het team worstelt met de Honda-motor, waardoor Alonso en teamgenoot Lance Stroll nauwelijks competitief zijn en regelmatig de finish missen. Ben Sulayem sprak donderdag met teameigenaar Lawrence Stroll en zegt dat hij gaat ingrijpen. Welke veranderingen hij precies bedoelt, licht hij in de aangeleverde uitspraken niet toe. Ook wil hij Alonso persoonlijk proberen te overtuigen om door te gaan.

Ondertussen draait het raceweekend in Madrid om een nieuwe baan die niet bij iedereen enthousiasme losmaakt. Na de eerste twee vrijdagtrainingen konden de coureurs hun eerste oordeel geven over het stratencircuit. Max Verstappen reageerde weinig enthousiast bij F1TV. Hij erkent dat de bouwers goed werk hebben geleverd, maar zijn voorkeur verandert daardoor niet: hij rijdt liever op een circuit als Spa. Het is dus vooral het type baan dat hem niet ligt, niet het werk dat in Madrid is verzet.

Bij Red Bull ontbreekt Isack Hadjar voor het derde raceweekend achter elkaar vanwege een blessure. Liam Lawson neemt opnieuw zijn plek over. Een terugkeer werd inmiddels verwacht, maar volgens teambaas Mekies voelde Hadjar zich nog niet volledig fit. Daarmee was de beslissing voor het team duidelijk. Red Bull wil niet dat rijden op dit circuit zijn herstel vertraagt. Mekies benadrukt tegenover Sky Sports dat het herstel volgens plan verloopt. Het team neemt de tijd en wil Hadjar voor Bakoe opnieuw beoordelen en in de simulator laten rijden.

Ook de Formule 2 kende een onrustige dag in Madrid. De kwalificatie duurde door drie rode vlaggen ruim een uur, terwijl daarvoor normaal een halfuur staat. In totaal crashten vijf coureurs. Daarmee leverden de eerste sessies op de nieuwe baan meteen flink wat onderbrekingen op. Voor Hadjar volgt richting Bakoe een nieuwe beoordeling; rond Alonso draait het vervolg om het aangekondigde gesprek met Ben Sulayem. Wat diens beloofde veranderingen concreet inhouden, blijft vooralsnog onduidelijk.