Formule 1 wacht onzeker seizoenslot: wel of niet racen in oorlogsgebied?

De oorlog in Iran heeft de wereld in grote onzekerheid gestort, zo ook de internationale autosport. Het is nog steeds de vraag of de laatste twee Formule 1-races van 2026 - op 29 november in Qatar en op 6 december in Abu Dhabi - door kunnen gaan. Niemand die het weet. Afgelopen weekend bij de Grand Prix van Azerbeidzjan niet en ook deze week in Maleisië niet. Ook in de Formule 2 wacht men met smart af. In die klasse hebben ze geen idee of de Braziliaan Rafael Câmara nou wel of niet de nieuwe kampioen is. Qatar en vooral Abu Dhabi liggen niet ver van de Straat van Hormuz, de nauwe zeestraat waar het al maanden onrustig is sinds Israël en de Verenigde Staten eind februari de aanval op Iran openden. Als de situatie niet verbetert, zou er een streep kunnen gaan door de laatste twee grands prix op Arabisch grondgebied. Die van Bahrein, dat in dezelfde regio ligt, is komend weekeinde om veiligheidsredenen al verplaatst naar Maleisië. Imola als oplossing? Eind augustus kwam al voorzichtig naar buiten dat de FOM het Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola, sinds dit jaar niet meer op de Formule 1-kalender, in gedachte heeft als alternatieve locatie om het seizoen af te sluiten. Maar de autosportbond FIA en commercieel eigenaar FOM wachten vooralsnog met knopen doorhakken. Komende maand hopen de teams meer te horen van Formule 1-baas Stefano Domenicali. "Ik geloof dat Stefano ons uiterlijk medio oktober duidelijkheid wil geven", zei Haas-teambaas Ayamo Komatsu in Azerbeidzjan. "We weten allemaal wat de situatie is. Ik denk dat Imola zich klaarmaakt voor het geval we het daar moeten doen." Maar daar zitten nog wel wat haken en ogen aan. November is gemiddeld gezien een van de natste maanden in Imola. En de temperatuur kan dan al behoorlijk zakken, wat doet denken aan de Grand Prix van Canada in 1978, de koudste grand prix ooit. Die werd toen begin oktober bij vijf graden boven nul verreden. Daarnaast zijn er volgens Komatsu ook nog logistieke uitdagingen, vooral op het gebied van personeel. "De mensen die op de Europese circuits de motorhomes opbouwen, hebben andere dingen te doen in de wintermaanden. We moeten alternatieve mensen vinden om dat te doen." Toch is Komatsu optimistisch, mocht het zover komen. "Ik weet zeker dat we dat als familie, als gemeenschap, voor elkaar krijgen als het moet. Maar hopelijk kunnen we gewoon naar Qatar en Abu Dhabi." Maar eerst staan in de Formule 1 nog de races in Maleisië, Singapore, Austin, Mexico-Stad, Brazilië en Las Vegas op het programma. Geen alternatief In de Formule 2 hoeven de teambazen hun hoofd over een alternatieve locatie niet te breken. Die hebben in een eerder stadium al gehoord dat als de resterende twee raceweekeinden niet doorgaan, het seizoen erop zit. Parallel aan de Formule 1 staan die races ook in Qatar en Abu Dhabi gepland. "Dat heb ik van het begin af aan al niet begrepen", zegt Frits van Amersfoort in de NOS Formule 1-podcast. De door hem opgerichte renstal Van Amersfoort Racing komt sinds 2022 uit in de Formule 2. "Als er in de Formule 1 een vervangende race in Imola komt, waarom stoppen ze daar dan geen vervangende race voor ons bij?" Want met Câmara (207 punten), de Belarus Nikola Tsolov (200) en de Ier Alex Dunne (189) zijn er nog drie kanshebbers voor de titel. "Ze raceten in Bakoe alsof het de laatste race was, het was erop of eronder, leek het", zag NOS-analyticus Jeroen Bleekemolen. "Heerlijk om te aanschouwen, maar je moet ook weten waar je aan toe bent. Maar dit is nou eenmaal de situatie." Van Amersfoort, die bij zijn team een stapje terug heeft gedaan en een adviserende rol vervult, vernam telefonisch dat alle Formule 1-vracht vanuit Bakoe terug naar Europa wordt vervoerd. "Normaal gaat alle vracht meteen door naar Qatar en dan staat het daar acht weken ergens op een kade. Nu komt alles hierheen. Dan denk je dus: er wordt niet meer geracet." Volkomen onduidelijk Volgens Van Amersfoort "zou Qatar er al uit liggen, maar hangt Abu Dhabi nog in de lucht". "Niemand die het weet, maar die laatste race is begin december en als het rustig blijft, zou het best wel eens door kunnen gaan." En anders krijgt de Formule 2 een kampioen die daarvoor niet is gehuldigd. "Het is voor alle teams volkomen onduidelijk of hij de kampioen is of dat Tsolov dat wellicht nog kan worden. Maar goed, er zijn belangrijkere dingen", relativeert Van Amersfoort.