Frankrijk begint furieus aan tweede helft, Donnarumma behoedt Italië voor achterstand

Frankrijk heeft na rust meteen het tempo opgevoerd tegen Italië, maar Gianluigi Donnarumma weigert te wijken. De Italiaanse doelman hield met twee knappe reddingen de stand op 0-0 in de Nations League. Daarmee voorkwam hij dat de Fransen hun sterke start van de tweede helft direct omzetten in een voorsprong. Na 51 minuten was het duel nog zonder doelpunten.

In de 48ste minuut moest Donnarumma vol aan de bak. Eerst stopte hij een inzet van Doué, daarna hield hij ook Dembélé van scoren af. Vooral die tweede ingreep, op de rebound, sprong eruit. Frankrijk liet daarmee in korte tijd meer dreiging zien dan voor rust, toen het thuisland ondanks veel balbezit nauwelijks door de Italiaanse verdediging kwam. De dubbele kans zette de verhoudingen van de eerste helft even op hun kop: toen waren juist de bezoekers het dichtst bij een doelpunt.

Italië had al vroeg kunnen toeslaan. Frankrijk liet de bal in de openingsfase rondgaan en zette hoog druk zodra het bezit verloor, maar na acht minuten kreeg Moise Kean de eerste grote mogelijkheid. Van dichtbij vond hij de Franse keeper Maignan op zijn weg. Later kreeg ook Davide Frattesi een uitgelezen kans om de bezoekers op voorsprong te zetten. De middenvelder schoot echter naast. Kean werkte de bal vervolgens bij een corner wel binnen, alleen telde die treffer niet wegens buitenspel. Zo bleef Italië zonder beloning voor zijn gevaarlijkste momenten.

Aan de andere kant bleef het lang zoeken naar een opening. Met Olise, Dembélé en Doué voorin en Cherki daarachter had Frankrijk volop aanvallende opties opgesteld, ook zonder de geblesseerde Kylian Mbappé. Veel leverde dat aanvankelijk niet op. Alleen Olise kwam voor rust dicht bij een treffer: zijn poging raakte de bovenkant van de lat. Italië hield verder relatief eenvoudig stand. Het Franse overwicht in balbezit vertelde daardoor maar een deel van het verhaal. De thuisploeg bepaalde vaak waar de bal was, maar de beste kansen lagen bij de tegenstander.

De wedstrijd in het met 80.000 toeschouwers uitverkochte Stade de France kreeg na de pauze dus een ander accent. Waar Italië eerder vooral kon terugkijken op gemiste mogelijkheden, had het nu zijn doelman nodig om overeind te blijven. Frankrijk had met de snelle opleving nog geen voorsprong te pakken, maar wel eindelijk serieus gevaar gesticht. Bij de tussenstand na 51 minuten stond daarmee één ding vast: beide ploegen hadden kansen gehad om deze ontmoeting naar zich toe te trekken, zonder dat een geldig doelpunt was gevallen.