George Clooney krijgt Gouden Leeuw, maar blijkt veel meer dan de charmante filmster alleen

George Clooney. © AP Photo/Andrew MedechiniGeorge Clooney. George Clooney krijgt Gouden Leeuw, maar blijkt veel meer dan de charmante filmster alleen Op het Filmfestival van Venetië krijgt George Clooney woensdagavond een Gouden Leeuw voor zijn oeuvre. Een terechte bekroning want de acteur is een van de meest gedreven, geestige en veelzijdige filmsterren van zijn generatie. Ook buiten de filmset vervult hij diverse rollen. Maak ons je Google-favoriet Vorig jaar beleefde George Clooney (65) een desastreus festival in Venetië. Als gevolg van een neusbijholteontsteking moest hij zijn geplande interviews, persconferentie en galadiner afzeggen. Hij verscheen wel wat bleekjes op de rode loper voor de wereldpremière van de film Jay Kelly, maar meer zat er niet voor hem in. Alle malheur ging zeker ten koste van de publiciteit voor de koel ontvangen film die bepaalde aspecten van zijn sterrendom behandelde. Zoals de kernvraag: verdient een filmvedette wel al die adoratie en miljoenenvergoedingen voor zijn werk? Clooney is veel meer dan een acterende navelstaarder. Hij staat midden in het leven dat hij vaak met zijn olijke humor tegen het licht houdt zoals blijkt uit zijn rollen buiten de filmset. „Van onderen draag ik niets”, grapt Clooney meteen. Een van de laatste keren dat deze site Clooney interviewde, was tijdens de coronacrisis. Hij zat in zijn werkkamer in Los Angeles achter een bureau, gekleed in een grijs colbert en een wit openstaand overhemd. Of hij wel of niet een broek droeg, liet hij over aan de fantasie van de toehoorders die het gesprek via een Zoomverbinding volgden. Een afstandelijke manier van interviewen, die hij meteen op de hak nam. „Als je iemand anders op de achtergrond hoort praten, dan is het mijn schoonmoeder. Die is niet tot bedaren te brengen.” Erg gelukkig was hij niet met deze omstandigheden. „Ik zit vast in Los Angeles en wil eigenlijk met mijn vrouw en kinderen naar ons huis in Italië. Ik snak naar echt menselijk contact. Maar ik wil niet te veel klagen. Miljoenen andere mensen hebben het veel slechter dan wij.” Uit deze woorden blijkt dat Clooney begaan is met zijn medemens en ook niet vies is van zelfspot. Voor journalisten is hij de gedroomde gesprekspartner. Hij neemt nooit een blad voor de mond en is de vriendelijkheid zelve. Een keer schoot hij uit zijn slof toen een journalist hem tijdens het Berlijnse filmfestival vroeg waarom hij zo’n saaie film had gemaakt – bedoeld werd de langdradige ruimtefilm Solaris. De vragensteller werd door Clooney voor rat uitgemaakt. Meestal is hij het toppunt van zelfbeheersing. Zoals vroeger bij persconferenties toen vrouwen én mannen hem regelmatig ten huwelijk vroegen. Wel werd hij in de periode kieskeuriger met perscontacten. „Het gaat altijd om mij en niet om de film die ik vertegenwoordig.” Tot een van zijn beste vrienden in Hollywood behoort Brad Pitt. De twee nemen elkaar voortdurend in de maling. Clooney verklaarde vorig jaar dat hij de hoofdrol in Jay Kelly enkel en alleen had geaccepteerd ‘omdat die anders naar Brad was gegaan en dat gunde ik hem niet.’ Een kwinkslag, want beiden kunnen heel goed door één deur gezien het aantal films dat ze samen maakten, zoals de Ocean’s Eleven-serie, Burn after reading en recentelijk Wolfs. Brad Pitt en George Clooney. © AP Photo/Joel Ryan Tussen de twee bestaat een gezonde rivaliteit die begon toen de beide beginnende acteurs auditie deden voor een bijrol in de klassieker Thelma and Louise (1991). Tegen hoofdrolspeelster Geena Davis verklaarde Clooney ooit Pitt diep te haten omdat hij wel die rol kreeg die hem min of meer lanceerde als sexy superster. De opmerking van Davis dat Pitt een betere auditie had gedaan, sneed door de ziel van Clooney, die net deed of hij diep gekwetst was. De acteur, die voor het eerst opviel in de ziekenhuisserie ER (1994-2009), brak pas na zijn dertigste door. „Een zegen”, vindt hij nu. „Daardoor kan ik veel beter en meer beheerst met het sterrendom omgaan.” Overigens bestaan e