Gianni Infantino gaat winnen, dus Europa rest alleen nog de nucleaire aanpak

Gianni Infantino lijkt bij de komende FIFA-verkiezingen nauwelijks te verslaan. Dat stelt AD-columnist Sjoerd Mossou, die weinig verwacht van de Europese weerstand tegen de voorzitter van de wereldvoetbalbond. Zijn conclusie is scherp: wie de macht bij de FIFA echt wil veranderen, moet volgens hem buiten de verkiezingsroute druk zetten. Zelfs vertrekken uit de bond noemt hij als uiterste middel.

De klok werkt niet in het voordeel van een uitdager. Kandidaten moeten zich uiterlijk op 18 november melden, waarna op 18 maart het verkiezingscongres in Rabat volgt. Er blijven dus maar vier maanden over om voldoende steun te verzamelen. Een tegenstander van Infantino heeft minimaal 106 stemmen nodig. Daarvoor volstaat een rondje langs de grote Europese voetballanden niet: de FIFA telt 211 aangesloten bonden, met ieder precies één stem. De Cookeilanden hebben bij de verkiezing daardoor evenveel te zeggen als Duitsland. Ook een kleine voetbalbond kan dus net zo zwaar meetellen als een internationale grootmacht.

Juist die stemverdeling maakt het Europese verzet volgens Mossou kwetsbaar. Frankrijk heeft zijn steun voor Infantino inmiddels openlijk ingetrokken, net als een reeks andere westerse landen. Maar samen gaat het nog steeds om ongeveer twintig landen. Dat is lang niet genoeg voor een meerderheid. Bovendien betwijfelt de columnist hoe eensgezind Europa daadwerkelijk zal optreden. Hij wijst op Spanje en Portugal, die het eerstvolgende WK mede organiseren, en vraagt zich af hoeveel risico andere bonden willen nemen met hun financiële relatie met de FIFA. Dat zijn twijfels uit zijn column, geen vastgestelde keuzes van die landen.

Volgens Mossou heeft Infantino een stevige achterban onder bonden die financieel profiteren van de FIFA. Een uitdager moet daarom meer doen dan kritiek leveren op de huidige voorzitter. Die zal ook twijfelende landen moeten overtuigen dat een machtswisseling voor hen verbetering brengt, inclusief geloofwaardige financiële toezeggingen. Persbureau Reuters meldde volgens de aangeleverde column eveneens dat een overwinning van Infantino vrijwel zeker is. Nederland drong onlangs aan op een ingrijpende hervorming van het FIFA-bestuur. Mossou waardeert die poging, maar verwacht er weinig van zolang dezelfde voorzitter aanblijft.

Daarom bepleit de columnist een veel hardere koers: juridische procedures, boycots en financiële druk. Zijn meest vergaande scenario is dat landen de FIFA verlaten en een nieuwe intercontinentale voetbalbond oprichten. Dat is een oproep van Mossou, geen aangekondigd Europees plan. De kern van zijn betoog: openlijk afstand nemen van Infantino levert nog geen macht op om hem te vervangen. De aanmelddeadline en het congres vormen de eerstvolgende concrete momenten waarop moet blijken of het verzet ook een kandidaat en voldoende stemmen oplevert.