Helmond en koploper Heracles spelen gelijk in vermakelijk duel met twee rode kaarten

Vier goals, twee rode kaarten en liefst 44 doelpogingen: Helmond Sport en Heracles Almelo maakten van hun ontmoeting een avond vol actie. Een winnaar kwam er niet. Met 2-2 hield Helmond een punt over aan het bezoek van de koploper, terwijl Heracles de eerste periodetitel nog niet kon binnenhalen. Daarvoor hadden de Almeloërs moeten winnen.

Het enige duel in de eerste divisie op vrijdagavond kwam meteen los. Het volle uitvak kon na iets meer dan vijf minuten al juichen, toen de Duitse verdediger Maurice Wrusch Heracles met een kopbal op voorsprong zette. Een snelle goal en de periodetitel binnen bereik: de start was precies wat de bezoekers nodig hadden. Maar lang bleef dat goede gevoel niet overeind. In de achtste minuut moest David Vicente al vertrekken. De scheidsrechter zag in een botsing, die vooral ongelukkig oogde, een zware overtreding van de Heracles-speler en trok direct rood. Zo stond de koploper vrijwel de hele wedstrijd met een man minder voor een flinke klus.

Helmond profiteerde snel van die nieuwe situatie. Tarik Essakkati zette een knappe individuele actie om in de gelijkmaker en bracht de thuisploeg terug in de wedstrijd. Toch kreeg Helmond daarna geen grip op de tien bezoekers. Heracles liet zich door de rode kaart niet wegdrukken en bleef de betere ploeg. Het numerieke voordeel leverde de thuisploeg dus niet de controle op waarop het na de 1-1 kon hopen. Sterker nog: nog voor de pauze sloegen de Almeloërs opnieuw toe. Manny zorgde voor de 1-2, waardoor Heracles ondanks de vroege uitsluiting met een voorsprong aan de rust begon.

Ook na de onderbreking zakte het duel niet in. Sem Dekkers, een van de uitblinkers bij Helmond, maakte kort na rust de 2-2. Heracles leek vervolgens wat last te krijgen van het spelen met tien man, maar opnieuw veranderde een rode kaart de verhoudingen. Ditmaal was Essakkati de speler die moest inrukken. De maker van de eerste Helmondse goal kreeg twintig minuten voor het einde zijn tweede gele kaart. Daarmee verdween het overwicht in spelersaantal van de thuisploeg en gingen beide teams met tien man de slotfase in.

Er lag nog tijd genoeg om de wedstrijd te beslissen, maar een vijfde treffer bleef uit. Zo leverde een duel met volop doelpogingen beide clubs uiteindelijk één punt op. Heracles houdt de leiding in de eerste divisie, maar moet verder voordat het de eerste periodetitel kan veiligstellen. Helmond blijft na het gelijkspel in de middenmoot staan.