Help, mijn kind is een pester, wat nu? ‘Word niet meteen boos’

Soms vergaren kinderen aanzien met pesten. © Getty ImagesSoms vergaren kinderen aanzien met pesten. Help, mijn kind is een pester, wat nu? ‘Word niet meteen boos’ Buitensluiten, roddelen en online pesten komen veel voor onder kinderen. Volgens Unicef staat pesten in de top drie van dingen waar jongeren zich zorgen over maken. Waarom pesten kinderen eigenlijk en wat doe je als jouw kind aanstichter is? Maak ons je Google-favoriet Gepest worden heeft veel negatieve gevolgen. Schoolprestaties kunnen eronder lijden, een kind kan zich eenzaam gaan voelen, minder zelfvertrouwen en vertrouwen in anderen krijgen en psychische klachten ontwikkelen. Die gevolgen kunnen doorwerken tot ver in de volwassenheid. Kinderen maken zich ook zorgen over pesten. Unicef presenteerde in aanloop naar Prinsjesdag een jongerenadvies aan het kabinet waarin staat beschreven waar kinderen zich het meest zorgen over maken. De top drie bestaat uit: gevaren uit andere landen, het woningtekort én pesten. 38 procent van de jongeren maakt zich zorgen over pestgedrag in de omgeving. Sinds kinderen ook via sociale media pesten, kan het altijd doorgaan Vooral online pesten is een groot probleem: jongeren worden buitengesloten van een appgroep, krijgen haatreacties onder TikTokvideo’s of er worden gekke bewerkte foto’s van iemand rondgestuurd. Sinds het bestaan van sociale media gaat pesten heel de dag door, zegt Mariëlle Balledux, deskundige opgroeien en opvoeden bij het Nederlands Jeugdinstituut. „Vroeger was je thuis, nadat school uit was, veilig, maar sinds kinderen ook via sociale media en in groepsapps pesten, kan het altijd doorgaan.” Pesten is van alle leeftijden; ook volwassenen doen het, maar het komt het vaakst voor onder kinderen. „Kinderen zijn al op jonge leeftijd bezig met in- en uitsluiting, dat hoort bij hun sociale ontwikkeling.’’ Maar vanaf het moment dat kinderen zich met anderen gaan vergelijken, zijn ze sneller geneigd tot pesten. Balledux: „Tussen de 10 en 14 jaar zien we een piek. Op die leeftijd worden sociale status en de vriendengroep belangrijker en is er meer groepsdruk.” Kinderen kunnen gaan pesten om zichzelf populairder te maken. Balledux: „Als je zelf in de rangorde wilt stijgen, helpt het om anderen kleiner te maken en neer te halen.” Ook zijn er kinderen die het leuk of spannend vinden om te pesten. Ze vinden het grappig om een sterke reactie uit te lokken bij de ander. „Maar ik denk dat geen enkel kind het leuk vindt om een ander pijn te doen. Alleen als je je niet kunt inleven in een ander, zie je niet dat je diegene pijn doet met jouw gedrag.” Dat vraagt om emotionele rijpheid die nog niet alle jonge kinderen hebben Dan is er nog de gepeste pester: kinderen die gaan afreageren omdat ze zelf gepest worden. „Natuurlijk kun je ook denken: ik weet hoe het is, dus ga ik het een ander niet ook aandoen, maar dat vraagt om emotionele rijpheid die nog niet alle jonge kinderen hebben.” Pestgedrag ontstaat in de meeste gevallen via school, waar kinderen bij elkaar in de klas komen of elkaar in de wandelgangen ontmoeten. Ieder jaar organiseert Stichting School & Veiligheid daarom in september, deze week, de Week tegen Pesten. „We willen pesten aan het begin van het schooljaar op de agenda zetten en leraren helpen nu te investeren in een veilig groepsklimaat waar geen ruimte is voor pestgedrag”, zegt woordvoerder Marijke van der Zalm. Want wat pesten zo lastig maakt om aan te pakken, is dat er vaak veel meer kinderen bij betrokken zijn. Binnen de klas zijn er meestal ook meelopers, kinderen die het pesten aanmoedigen of juist zwijgen. Zij spelen allemaal een rol. Van der Zalm: „Andere kinderen willen misschien ook populair zijn of zijn bang om buiten de groep te vallen. Het is erg lastig om op te staan tegen iemand die pest als dat gevolgen kan hebben voor je eigen positie in de groep.” Dat zegt ook Balledux. „Ook bij online pesten kun je beslissen om het pestbericht niet te liken of uit de appgroep te stappen. Maar het is