Heracles moet aan de bak voor periodetitel: Helmond Sport op gelijke hoogte na eigen goal

Heracles heeft de eerste periodetitel binnen bereik, maar krijgt die in Helmond niet cadeau. De ploeg van Vincent Heilmann heeft een overwinning nodig en staat in de slotfase op 2-2 tegen Helmond Sport. Met tien spelers moeten de Almeloërs dus opnieuw op zoek naar een voorsprong. Een ongelukkige eigen goal van Manny Rodríguez heeft de strijd om de winst weer helemaal opengegooid.

De opdracht voor Heracles was vooraf helder: winnen op bezoek bij Helmond Sport en de eerste periode is binnen. Maurice Wrusch zette de bezoekers al in de zesde minuut op voorsprong. Lang bleef die marge niet staan, want Tarik Essakkati zorgde in de dertiende minuut voor de gelijkmaker. Daarmee was de vroege voorsprong verdwenen en moest Heracles opnieuw aan het werk. De ploeg kwam bovendien met een man minder te staan. Toch wist het tiental voor de pauze nog een keer toe te slaan.

Rodríguez bezorgde Heracles in de 44ste minuut de 1-2. Een verre inworp belandde voor zijn voeten, waarna hij de bal in de rechteronderhoek schoot. Zo pakten de bezoekers kort voor rust alsnog de leiding. Ook Abbas liet zich aanvallend zien: hij ging langs zijn tegenstander en schoot, maar Helmond-doelman Bergsen hield hem van scoren af. De keeper maakte het Heracles met zijn optreden lastig en voorkwam bij die mogelijkheid een treffer.

Na de pauze liet de hervatting op zich wachten. De spelers van Heracles kwamen niet direct naar buiten en daarna bleek ook nog een doelnet kapot. Pas na reparatie kon de wedstrijd verder. Helmond Sport kreeg vervolgens kansen om terug te komen. Linksback Poll kreeg ruimte om af te drukken, maar schoot naast. De gelijkmaker viel alsnog, met een pijnlijke rol voor Rodríguez. De speler die Heracles voor rust op voorsprong had gezet, werkte de bal nu ongelukkig achter zijn eigen keeper: 2-2.

Zelfs dat gelijkspel kwam laat nog onder druk te staan. In de 88ste minuut verscheen Helmond Sport alleen voor het doel, maar De Keijzer redde knap en hield Heracles overeind. Daarmee bleef een achterstand de bezoekers bespaard, maar voor de periodetitel is deze stand niet genoeg. Bij de laatst vermelde stand van 2-2 is de wedstrijd nog bezig. Heracles moet dus nog scoren én de winst vasthouden om de eerste periodetitel vanavond veilig te stellen.