Hij won The Voice, maar dat was helemaal niet de bedoeling van Ruben uit Hengelo: ‘Nu heb ik een probleem’

Hij won The Voice, maar dat was helemaal niet de bedoeling van Ruben uit Hengelo: ‘Nu heb ik een probleem’ Ruben Hillen (27) uit Hengelo wilde met The Voice eigenlijk vooral zijn gezicht laten zien. Het liep iets anders: hij won. Vier maanden later zijn de confetti en het miljoenenpubliek verdwenen en wordt het tijd voor een plan. Een echt plan. „Als ik nu denk: het is gelukt, is het binnen een half jaar klaar.” Maak ons je Google-favoriet Na de koffie moet Ruben Hillen (27) door. Naar zijn zus Kirsten, om precies te zijn. Die kreeg een maand geleden een tweeling, een jongetje en een meisje. Oom Ruben helpt graag een handje met voeden. „Ik had niet verwacht dat ik het zó leuk zou vinden”, zegt hij. „Het liefst ga ik er elke dag wel even langs. Maar zodra ze beginnen te huilen, ga ik weer naar huis. Dan heb ik het wel weer gezien.” Het is dezelfde zus met wie Hillen jarenlang muziek maakte in coverband Unite. En met wie hij afgelopen jaar eigenlijk samen aan The Voice of Holland wilde meedoen. Kirsten gaf zich ook op, maar werd niet uitgenodigd voor de audities. Tot zijn eigen stomme verbazing eigenlijk. Want wie denkt dat Hillen zich met een groot masterplan bij het programma meldde, heeft het mis. Winnen was helemaal niet zijn bedoeling. „Ik wilde gewoon mijn gezicht even laten zien”, vertelt hij. „Ik zat al vier jaar in de coverband met mijn zus en dacht: misschien meldt zich dan een keer een andere band en kun je een volgende stap zetten.” Ruben won tot verbazing van heel Nederland en zichzelf The Voice. Nu wil hij door. © Wouter Borre Na één ronde vond hij het eigenlijk al prima. Maar er kwam nog één. En nog één. „En op een gegeven moment was de finale en toen dacht ik: ja, nu heb ik een probleem. Maar ja, positief uit de hand gelopen, zeg ik dan.” Dat klinkt misschien ondankbaar, beseft hij zelf. Zo bedoelt hij het niet. Natuurlijk wilde hij iedere ronde liever door dan naar huis. „Maar winnen was niet mijn intentie. Het zat ook helemaal niet binnen mijn verwachting dat ik dacht: dit is überhaupt een mogelijkheid. Elke ronde had ik eigenlijk de instelling: als het klaar is, is het klaar. Als ik maar lol heb gehad.” Op 8 mei bleek dat hij de grootste talentenjacht op de Nederlandse televisie had gewonnen. Daarna ging alles in een ruk door. Interviews, platenmensen, zijn eerste single en vrijwel meteen tien shows in het Arnhemse stadion GelreDome als voorprogramma van Suzan & Freek. Al bleef zijn gewone leven ondertussen ook gewoon bestaan. „Dat was een gekke tijd. Dan sta je in het weekend drie dagen achter elkaar voor 40.000 man in GelreDome, dus 120.000 in totaal. En dinsdag zit je gewoon weer op kantoor mee te bellen.” Ongeloof na winst van The Voice. © NLBeeld Hier op Concert at Sea © Johan van der Heijden NLD/Hilversum/20260508 - The Voice of Holland 2026 de finale - bekedmaking van de winnaar bij RTL Late Night in studio 11. Op de foto: Ruben Hillen - Winnaar TVOH 2026 - met zijn Coaches Suzan & Freel en presentatoren Chantal Janzen, Edson da Graça Fotograaf: NL Beeld / ArjoFrank Fotografie © NLBeeld Ruben Hillen uit Hengelo in The Voice of Holland. © Kirsten Veltmaat Dat kantoor is Eijsink in Hengelo, waar Hillen nog altijd op de klantenservice werkt. Het contrast kan zodoende nauwelijks groter. Op zondag staat hij voor tienduizenden mensen, twee dagen later neemt hij de telefoon weer op en helpt hij iemand met een kassasysteem. Zonder zijn achternaam te noemen overigens. „Ik heb nog niemand gehad die me aan de telefoon heeft herkend. Dat vind ik alleen maar grappig.” De plotselinge bekendheid vond hij aanvankelijk een stuk minder grappig. Kort voor de finale liep hij over de Esrein-markt in Hengelo. Even platen kijken, dacht hij. Hij kwam nauwelijks vooruit. „Ik werd, denk ik, om de meter aangesproken. Toen dacht ik echt: ja, maar dit hoeft van mij ook weer niet. Ik wil gewoon even lekker platen kunnen kijken.” In die eerste periode kreeg hij zelfs ‘een beetje een paniekerig gevoel’. „Dat i