Hirscher krijgt wildcards voor wereldbeker, rentree lijkt aanstaande

Marcel Hirscher heeft de toegang tot de wereldbeker weer op zak. De internationale skifederatie FIS geeft de 37-jarige alpineskiër acht wildcards voor het komende seizoen: vier voor de slalom en vier voor de reuzenslalom. Daarmee kan hij terugkeren op het hoogste niveau. Alleen ontbreekt nog een belangrijk detail: Hirscher heeft niet bekendgemaakt wanneer hij weer aan de start wil staan.

Sinds eind 2024 houden verschillende blessures hem weg van wedstrijden. Zijn overstap naar Nederland kreeg daardoor al snel een flinke klap. Hirscher, die een Nederlandse moeder heeft, skiet sinds 2024 onder Nederlandse vlag. Hij had pas drie wedstrijden voor Nederland achter de rug toen een zware blessure zijn rentree onderbrak. Zijn grote prijzen verzamelde hij daarvoor als Oostenrijker. In 2018 won hij twee olympische titels, daarnaast werd hij meerdere keren wereldkampioen. Ook schreef hij acht keer de wereldbeker op zijn naam. Aan ervaring geen gebrek dus, maar een officiële aankondiging van zijn terugkeer is er nog niet.

Op sociale media liet Hirscher deze week wel zien dat hij weer op ski’s staat. Hij deelde foto’s van trainingen in Argentinië en schreef dat hij blij was weer op sneeuw te staan en goede trainingsdagen te maken. Dat geeft een beeld van zijn voorbereiding, maar zegt nog niet wanneer hij weer wedstrijden rijdt. De eerste wereldbekerwedstrijd van het nieuwe seizoen staat op 25 oktober in Sölden gepland, de traditionele locatie voor de seizoensopening. Of Hirscher daar een van zijn startbewijzen gebruikt, is niet bekend.

Aan die wildcards hangt een specifieke regeling. Zodra Hirscher er gebruik van maakt, krijgt hij startnummer 31. Vervolgens bepaalt zijn resultaat of hij een wildcard kwijtraakt. Eindigt hij bij de eerste dertig, dan behoudt hij het aantal beschikbare startbewijzen. Finisht hij buiten die groep, dan gaat er één van zijn resterende wildcards af. Acht toegekende wildcards betekenen daarmee niet automatisch dat hij er na acht wedstrijden doorheen is. Hoe lang hij ze kan blijven inzetten, hangt af van zijn klasseringen.

Hirscher is niet de enige grote naam die van de FIS startbewijzen krijgt. Ook Lindsey Vonn ontvangt acht wildcards. De 41-jarige Amerikaanse, goed voor 84 wereldbekerzeges, onderging meerdere operaties na haar val op de Olympische Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo. Bij haar zijn er voorlopig geen aanwijzingen voor een snelle terugkeer. Voor beide skiërs biedt het besluit dus toegang tot wedstrijden, geen bevestiging dat ze daadwerkelijk starten. Bij Hirscher zijn de trainingen hervat; een wedstrijddatum moet nog volgen.