Hoe bondsvoorzitter Frank Paauw er alles aan deed om de KVNB in Zeist te houden: ‘We voelden ons ondergewaardeerd’

Bondsvoorzitter Frank Paauw bij de KNVB-Campus in Zeist. © Pro Shots / Pim RasBondsvoorzitter Frank Paauw bij de KNVB-Campus in Zeist. Hoe bondsvoorzitter Frank Paauw er alles aan deed om de KVNB in Zeist te houden: ‘We voelden ons ondergewaardeerd’ Toen hij in 2024 aantrad als bondsvoorzitter, trof hij een bekoelde relatie met Zeist aan, geen uitzicht op uitbreiding en een gestarte zoektocht naar een plek voor een nieuwe voetbalcampus elders. Frank Paauw blikt terug op de game changers die ervoor zorgden dat de KNVB toch in Zeist blijft. Maak ons je Google-favoriet Een ‘ijzige bedoening’ was het volgens Paauw tussen de bond, de gemeente Zeist en en de provincie Utrecht nadat die haar plan eerder had ingetrokken ‘omdat er echt niets mogelijk was’. Het oorspronkelijk plan voor een toekomst in Zeist, met extra velden, een tribune met parkeergelegenheid zou niet te verenigen zijn met de door de wet voorgeschreven natuurbescherming. Onbegrijpelijk, vond hij. En dat liet hij Joyce Langenacker, de toen nieuwe burgemeester van Zeist weten. „Ik zei: ‘Ben je je ervan bewust dat heel Nederland het toch wel apart vindt dat jullie de KNVB zo makkelijk laten vertrekken? Zeist en de KNVB vormen samen een sterk merk, dat je niet zomaar zou mogen laten lopen.’” „Ik zei hoe we ons ondergewaardeerd voelden door de gemeente Zeist. Dat ik me daar zorgen over zou maken en dat ik graag zou willen onderzoeken of we toch ook nog een spoor zouden kunnen openen om te ontdekken of we in Zeist zouden kunnen blijven.” Het zouden uiteindelijk enkele game changers worden, die zouden zorgen voor de doorbraak, waardoor de KNVB tóch in Zeist blijft. Dronebeeld van de KNVB Campus en de voetbalvelden aan beide zijden van de Woudenbergseweg in Zeist. © Mel Boas Zo zocht Paauw contact met de landsadvocaat, met wie hij weleens zaken deed in zijn tijd als hoofd van achtereenvolgens de Rotterdamse en Amsterdamse politie. „We hebben Pels Rijcken ingehuurd om berekeningen van natuurcompensatie opnieuw te laten doen. We dachten dat we daarmee een juridisch advies zouden krijgen dat meer waarde vertegenwoordigt dan een gewoon juridisch advies.” De hoop was bovendien op een nieuw inzicht, waardoor de politiek van standpunt zou kunnen veranderen. Het was precies waar de landsadvocaat mee kwam. „Uit de nieuwe berekening bleek dat de Wet natuurbescherming in het verleden veel te strak is geïnterpreteerd. Er kon niks en er mocht niks. Dat bleek een stuk genuanceerder te liggen.” Zo was er aanvankelijk sprake van dat bomen die plaats zouden moeten maken voor de uitbreidingsplannen, in de directe omgeving zouden moeten worden gecompenseerd. „We onderzoeken dat nu samen met de natuurorganisaties waar op de Utrechtse Heuvelrug natuurversterking het meeste effect heeft en hoe zich dit verhoudt tot de uiteindelijke plannen voor de Campus. Daar is nu wettelijk ruimte voor.” Dat wij het dierenasiel wilden laten verdwijnen. Nou ja, dat is helemaal niet aan de orde Daarnaast snoeide de KNVB dusdanig in de eigen plannen dat er van de oorspronkelijk zeven gedroomde nieuwe velden drie overeind bleven. „Maar veel belangrijker nog: we konden zeggen dat we die op ons eigen terrein zouden leggen en niet de bossen in hoefden. We bouwen grotendeels op plekken die nu ook al bebouwd zijn. En daarbij zijn drie velden geen gebouwen met drie verdiepingen.” Bondsvoorzitter Frank Paauw van de KNVB. © Pro Shots / Pim Ras De bondsvoorzitter noemt het topsportzwembad dat zwembond KNZB jarenlang op het terrein van de KNVB had. „Maar dat contract is beëindigd, dus is het een al bebouwde locatie die vrijkomt”, zegt hij. Het maakte al met al dat ook de weerstand in de omgeving minder werd. „De mannen en vrouwen van de actiegroepen hebben we hier aan tafel gehad, we zijn in het dorpshuis van Austerlitz geweest, we hebben de gemeenteraad uitleg gegeven, evenals de statenleden van de provincie. Het leidde ertoe dat de beeldvorming dat de KNVB bossen gaat kappen, bezig was de natuur te vernieti