Hoe drie bestelwagens de Britten op scherp zetten bij belangrijke luchtmachtbasis

Met robots worden de drie bestelbusjes gecontroleerd op aanwezigheid van explosieven. © ADMet robots worden de drie bestelbusjes gecontroleerd op aanwezigheid van explosieven. Hoe drie bestelwagens de Britten op scherp zetten bij belangrijke luchtmachtbasis Is Iran betrokken bij de voorbereiding van een terroristische aanslag op een van de belangrijkste luchtmachtbases van Europa? Die vraag houdt de Britse antiterreureenheid bezig sinds er in de nacht van zaterdag op zondag vijf mannen werden opgepakt in de buurt van militaire basis RAF Fairford in Gloucestershire. Sanne Schelfaut Buitenlandverslaggever 27 september 2026, 19:06Laatste update: 19:30 Maak ons je Google-favoriet Alle alarmbellen gingen zondag in alle vroegte af nadat een bewoner de hulpdiensten had gebeld met de melding dat er drie ‘verdachte busjes’ richting vliegbasis reden. Daarna ging het snel. Bewoners van het dorp Whelford – zo’n 85 huishoudens – werden geëvacueerd naar een plaatselijk recreatiecentrum. Toegangswegen naar de RAF-basis en het dorp werden afgesloten. Er zijn vijf mannen gearresteerd op verdenking van het voorbereiden van een terreurdaad; ze werden halfnaakt en geboeid afgevoerd. Het gespecialiseerde explosievenopruimingsteam van het leger onderzocht de drie bestelwagens urenlang op explosief materiaal. Het is nog niet bekend wat er in de wagens is gevonden en ook over de identiteit van de vijf verdachten is geen informatie verstrekt. Wel is duidelijk dat het onderzoek zich toespitst op betrokkenheid van het Iraanse regime. RAF Fairford wordt namelijk door het Amerikaanse leger als vooruitgeschoven operationele basis gebruikt. De Britse regering gaf afgelopen maart toestemming voor het gebruik ervan voor Amerikaanse aanvallen op Iraanse raketbases die onder meer schepen in de Straat van Hormuz aanvallen. De Iraanse Revolutionaire Garde waarschuwde in juli dat elke basis die bij aanvallen gebruikt zou worden, een legitiem doelwit is. Maar de politie houdt ook rekening met andere scenario’s, zoals mogelijke Russische sabotage. Dat er ook naar Rusland wordt gekeken, is weinig verrassend. Een auto keert vanwege de afsluiting van meerdere wegen rond luchtmachtbasis Fairford in Engeland. © AFP Begin augustus werd de luchthaven bij Leipzig in Duitsland opgeschrikt door een poging tot een droneaanslag. De explosieven waren zwaar genoeg om een vrachtvliegtuig te laten ontploffen. Via Leipzig wordt militair materieel naar Oekraïne vervoerd. Duitsland sprak toen het vermoeden uit dat Rusland achter die actie heeft gezeten. Het is niet de eerste keer dat een Britse vliegbasis wordt opgeschrikt door een incident. Vorig jaar juni arresteerde de politie nog vier mensen na een protestactie op de vliegbasis RAF Brize Norton. Toen ging het om actievoerders die vliegtuigen bespoten met verf. RAF Fairford is een van de meest strategische luchtmachtbases van de Royal Air Force (RAF). Hoewel het officieel een Britse basis is, staat Fairford vooral bekend als de belangrijkste en geavanceerdste uitvalsbasis voor de Amerikaanse luchtmacht in Europa. Het wordt gebruikt door de ‘501st Combat Support Wing’ van de Amerikaanse luchtmacht. De luchtmachtbasis is vooral belangrijk omdat zware bommenwerpers er kunnen opstijgen en landen, zoals de B-1B Lancer, de B-2A Spirit en de B-52H Stratofortress. De Amerikanen gebruiken de basis voor missies en oefeningen in Europa en Afrika en dus ook in het Midden-Oosten. De basis is in 1944 geopend en heeft sindsdien een belangrijke rol gespeeld in verschillende militaire missies. Ze is bijvoorbeeld gebruikt tijdens Operation Market Garden, een geallieerd offensief om Nederland van de nazi’s te bevrijden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Voor het grote publiek is RAF Fairford wereldberoemd vanwege de Royal International Air Tattoo (Riat). Dit is de grootste militaire vliegshow ter wereld, die elk jaar in juli op de basis wordt gehouden. Honderden militaire vliegtuigen en helikopters uit tientallen landen komen er dan