Houthi's beginnen offensief, een van de zwaarste gevechten in Jemen in jaren

In het zuidwesten van Jemen zijn hevige gevechten uitgebroken tussen de Houthi-rebellen en het Jemenitische staatsleger. De Houthi's zijn een offensief begonnen met vermoedelijk als doel om controle te krijgen over de Bab el-Mandeb, de zeestraat tussen Jemen en de Hoorn van Afrika. De zee-engte verbindt de Rode Zee en de Golf van Aden en is belangrijk voor het vervoer van olie. De gevechten braken donderdag uit en zouden al vele tientallen levens hebben geëist. Het Franse persbureau AFP meldt dat er tot nu toe ruim zestig Houthi-rebellen zijn omgekomen en meer dan negentig militairen van het staatsleger. Bij een raketaanval kwamen ook burgers om het leven. Havenstad nabij Bab el-Mandeb De gevechten spelen zich voornamelijk af rond de Jemenitische havenstad Mokka en gebieden ten westen van Taiz, meldt de Arabische televisiezender Al Jazeera. De havenstad, vlak bij Bab el-Mandeb, staat onder controle van de Jemenitische regering. Als de Houthi-rebellen de havenstad in handen zouden krijgen, zouden ze de aanvallen op schepen in de belangrijke zeestraat kunnen opvoeren of het scheepvaartverkeer daar kunnen stilleggen. De sjiitische militie kondigde in juli voor de straat van Bab el-Mandeb een maritieme blokkade af tegen Saudi-Arabië. Dat land is een bondgenoot van de Verenigde Staten en de rebellen beschuldigden het land van een bombardement op de luchthaven van de Jemenitische hoofdstad Sanaa, die in handen is van de Houthi's. Fragiel staakt-het-vuren In Jemen brak ruim tien jaar geleden een burgeroorlog uit tussen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen en de overheid die door Saudi-Arabië wordt gesteund. De bloedige burgeroorlog heeft aan meer dan 200.000 mensen het leven gekost. In 2022 kwam er een staakt-het-vuren tot stand, maar dat heeft niet geleid tot een einde aan de oorlog. Vorige maand schreef de onafhankelijke denktank International Crisis Group, die zich inzet om oorlogen te voorkomen, dat de strijd tussen de rebellen en de regeringstroepen is geïntensiveerd.