Ingetogen Rigters en showman Meyer winnen MMA-debuut binnen een minuut: ‘Ik ben een man on a mission’

Levi Rigters. , Roy Meyer. © JD-Productions.Levi Rigters. , Roy Meyer. Ingetogen Rigters en showman Meyer winnen MMA-debuut binnen een minuut: ‘Ik ben een man on a mission’ Kickbokser Levi Rigters (31) en voormalig judoka Roy Meyer (35) wonnen allebei snel en overtuigend bij hun debuut in de MMA. Allebei op hun eigen manier. Rigters ingetogen en zakelijk, Meyer als een volleerd MMA-showman. ‘Dit is een tweede leven.’ Daan Hakkenberg Sportverslaggever 27 september 2026, 09:01 Maak ons je Google-favoriet Een gewaarschuwd mens telt voor twee. In de kleedkamers van Roy Meyer en Levi Rigters geen televisieschermen en zo zien ze niets van de gevechten die aan hun debuut voorafgingen. Maar in aanloop naar het hoofdprogramma Level Fight League 24 is er genoeg opschudding geweest. Knock-outs, bloed in de kooi. De risico’s in de MMA zitten in een klein hoekje van de octagon. Zie het gevecht een half uur voordat Rigters opkomt in de Maaspoort. Roland Goedhart lijkt aan de de winnende hand maar verlaat de kooi met een kapotte knie na een beenklem. Even daarvoor moet het bloed van Billy Bakkers na zijn verloren partij uit de kooi worden geveegd omdat het maar uit zijn linker wenkbrauw blijft gutsen. Kickbokser Rigters en oud-judoka Meyer debuteren in de MMA en weten deze zaterdagavond in Den Bosch wat hen te doen staat. Winnen in hun eerste gevecht is een must. En bij voorkeur ook nog snel. Want hoe langer de gevechten duren, hoe groter het risico dat ze tegen een onverhoopt verlies aanlopen. Dat hebben de eerder gevechten wel laten zien. Voor Rigters is de MMA een nieuw avontuur dat hem het plezier in het vechten heeft teruggebracht dat hij kwijt was geraakt in het kickboksen. Maar Rigters blijft ook in de nog meedogenlozere MMA wie hij altijd was. Gecontroleerd en ingetogen. En voor zijn debuut nog net wat geconcentreerder dan normaal. ,,Ik was gefocust en probeerde een bepaalde agressie naar boven te halen. Het was spannend natuurlijk. Je weet niet wat je kunt verwachten. Het is nieuw en anders. Maar ik voelde dat ik er zin in had. Dat had ik lang niet meer gevoeld dus daar was ik blij mee.’’ Veel tijd heeft Rigters niet nodig. Zijn Braziliaanse tegenstander Luis Carlos de Brito is twee koppen kleiner, tien kilo zwaarder en geen partij. Zijn vliegende trappen missen elke precisie. Eén achterwaartse trap van Rigters is genoeg om hem naar de grond te krijgen. Na exact negen klappen ligt De Brito verlagen op de grond. Het gevecht heeft nog geen minuut geduurd. Rigters over het gebrek aan tegenstand in Den Bosch. „Ik heb veel ervaring in het kickboksen maar heb nooit MMA wedstrijden gedaan. Ik kan niet tegen een jongen staan die al twintig partijen gewonnen heeft. Het is stap voor stap. Ik heb er nu aan geproefd. Niet tegen een topper. Dat is de waarheid en kon iedereen zien, maar dit is de route.’’ Binnen een kwartier moet ook Meyer de octagon in. Met zijn dansende entree in de Maaspoort is hij een tegenpool van Rigters. In de kooi gooit Meyer, goed voor twee keer WK brons in het judo, er direct een dubbele spagaat uit. De MMA heeft er nieuwe publiekslieveling bij. Zijn partij tegen Tiago Afonso heeft iets meer weg van een gevecht dan Rigters versus De Brito even eerder, maar ook deze Braziliaan blaast de aftocht. Niet opgewassen tegen de harde klappen. Ook Meyer heeft binnen een minuut gewonnen op KO. Roy Meyer toont zijn flexibiliteit nadat hij zijn tegenstander knock-out heeft geslagen. © JD-productions Waar de MMA voor de bedeesde Rigters een vluchtroute is uit het kickboksen voelt het voor Meyer als een roeping. „Ik kom tot leven. Hoe het publiek er op reageert, hoe lang ik de ruimte krijg om te dansen’’ ,zegt Meyer. „Ik heb zeventien jaar judo op topniveau gedaan, daar heb ik geen spijt van. Dit is een tweede leven. Dit ontbrak altijd bij het judo.’’ Meyer kent geen enkele spanning vooraf. „Vanaf moment één wist ik wat mijn missie was. Ik sta in die kooi en wil die gast zo snel mogelijk uitschakelen. En dat lukte s