Jong Oranje klopt Slovenië en moet hopen op hulp Noren met oog op play-offs EK

Jong Oranje heeft de strijd om een EK-ticket nog niet hoeven opgeven. De ploeg van bondscoach Michael Reiziger won vrijdag met 2-4 van Slovenië en blijft daarmee in de race. Maar klaar is het allerminst. Dinsdag moet Nederland opnieuw winnen, terwijl ook de wedstrijd tussen concurrent Israël en Noorwegen de goede kant op moet vallen.

De overwinning op de Sloveense leeftijdsgenoten houdt de Nederlandse hoop overeind. Met vier doelpunten tegenover twee van de tegenstander deed Jong Oranje vrijdag wat nodig was om uitzicht te houden op het EK. De uitslag levert alleen nog geen zekerheid op: Nederland heeft zijn lot niet volledig in eigen handen. De zege is dus een noodzakelijke stap, geen eindpunt. Voor Reiziger en zijn spelers verschuift de aandacht nu naar de volgende opdracht. Tegen Bosnië en Herzegovina telt dinsdag uitsluitend een overwinning om de kansen in leven te houden.

Daarmee is de rekensom voor Jong Oranje helder, al bestaat die uit twee delen. Eerst moet de ploeg zelf winnen van Bosnië en Herzegovina. Daarnaast mag Israël niet winnen van Noorwegen. Alleen naar het eigen resultaat kijken is dus niet genoeg. Nederland kan zijn opdracht uitvoeren en toch afhankelijk blijven van wat de concurrent doet. Dat maakt de winst in Slovenië belangrijk, maar niet beslissend voor het vervolg. De Nederlandse ploeg heeft voorkomen dat de race nu al voorbij is; de uitkomst ervan staat nog open.

Noorwegen speelt daardoor een belangrijke rol in het Nederlandse verhaal. Jong Oranje heeft dinsdag een Noors resultaat nodig dat Israël van een overwinning afhoudt. Een gelijkspel in die wedstrijd zou aan die voorwaarde voldoen, net als een Noorse zege. Maar hulp van Noorwegen kan een onvoldoende Nederlands resultaat niet repareren: ook de winst op Bosnië en Herzegovina blijft nodig. Beide voorwaarden horen bij elkaar. De blik gaat dinsdag dus naar twee wedstrijden, met voor Nederland één tegenstander op het veld en één concurrent elders.

De 2-4 in Slovenië betekent daarmee vooral dat Jong Oranje nog ergens voor speelt. Vrijdag hield de ploeg de deur open, dinsdag wordt duidelijk of die openblijft. De opdracht is concreet: Bosnië en Herzegovina verslaan en afwachten of Noorwegen Israël van winst kan houden. Pas die combinatie biedt het benodigde vervolg aan deze overwinning.