Kabinet stelt besluit over toekomst Tata Steel halfjaar uit

De onderhandelingen tussen Tata Steel en het kabinet over de verduurzamingsmaatregelen gaan verder. Het besluit over de toekomst van het staalbedrijf wordt daarom met een half jaar uitgesteld tot maart volgend jaar, zo hebben Tata Steel en het kabinet besloten. In de intentieverklaring die de staalreus en het kabinet vorig jaar tekenden, staat dat de afspraken die toen zijn gemaakt na 30 september niet meer zouden gelden. Maar die deadline wordt nu opgeschoven naar 1 maart volgend jaar. Het staalbedrijf is de grootste uitstoter van broeikasgassen van Nederland. Het verduurzamingsplan waar nu over gesproken wordt moet de uitstoot met zo'n 40 procent verminderen. Onderdeel van het plan is dat de helft van de hoogovens dichtgaan en vervangen worden door een proces dat op gas en waterstof draait. Sinds de ondertekening van de intentieverklaring kreeg Tata Steel meerdere tegenslagen. Zo is de omgevingsdienst van Noord-Holland van plan om de vergunning in te trekken van de kooksgasfabrieken, een onderdeel van het staalproces. Die fabrieken stoten structureel meer gevaarlijke stoffen uit dan is toegestaan. Als de fabrieken eerder dicht moeten, dan gooit dat de plannen voor de verduurzaming overhoop. Vervolging Daar komt nog eens bij dat het Openbaar Ministerie in juli besloot om Tata Steel strafrechtelijke te vervolgen. Volgens justitie stoot het bedrijf opzettelijk stoffen uit die gevaarlijk zijn voor de gezondheid van omwonenden. In de intentieverklaring staat dat het kabinet vanwege de vervolging de verklaring kan ontbinden, maar daar heeft het nog niet voor heeft gekozen. Minister Stientje van Veldhoven van Klimaat en Groene Groei zegt dat ze de keuze goed hebben overwogen. "Maar de rechtszaak loopt en daar kunnen we niet op vooruitlopen", vindt Van Veldhoven. De minister zegt dat er alleen een handtekening wordt gezet "als het vertrouwen er is". Tata Steel moet laten zien dat er voldoende stappen worden gezet om de gezondheidssituatie van omwonenden te verbeteren en er moeten ook "harde afspraken" komen over CO2-reductie, vindt de minister. In de regio-IJmuiden is Tata de grootste werkgever. Bij de staalgigant werken zo'n 9000 mensen. Bij de toeleveringsbedrijven die afhankelijk zijn van Tata werken nog eens 20.000 mensen. Bij de ondertekening van de intentieverklaring werd dat nog eens benadrukt door Tata-topman Hans van den Berg: "Het gaat om de 9000 mensen die bij Tata werken. Maar ook om de regio IJmond en de mensen die bezorgd zijn en die natuurlijk ook graag perspectief willen hebben."