Kan Vollering eindelijk wereldkampioen worden? 'Ze is dit jaar de beste'

Alle seinen staan op groen voor Demi Vollering om voor het eerst in haar carrière wereldkampioen te worden. Na een sterk seizoen waarin ze bijna overal de beste was, is ze op het zware parcours in het Canadese Montreal de topfavoriet. Bondscoach Laurens ten Dam maakt er dan ook geen geheim van dat zij de enige kopvrouw is binnen de ploeg. Daar is Vollering blij mee. "Ik kan dan altijd een procentje extra geven", zei ze een paar dagen voor de wedstrijd. "Alle andere vrouwen die starten, rijden in haar dienst", zei Ten Dam in de NOS Wielerpodcast, die zonder Anna van der Breggen (niet in topvorm, zelf afgemeld) en Marianne Vos (niet geselecteerd) naar Canada is afgereisd. "En op een bepaald moment mag Demi dan haar ding doen." Geen oortjes Het klinkt eenvoudig, maar door het gebrek aan oortjes blijft het WK een vreemde wedstrijd waarin simpele plannen niet altijd makkelijk uitvoerbaar zijn. Geen ploegleider in de auto die het overzicht houdt en alles met de rensters kan communiceren, enkel na elke ronde een boodschap wanneer de ze de finishlijn passeren. En dan is het nog maar de vraag of de voorbij zoevende meute die goed kan horen. De voorbije twee WK's zijn daar goede voorbeelden van. In 2024 was Vollering de uitgesproken kopvrouw, maar moest ze na meerdere tactische fouten de zege aan de Belgische Lotte Kopecky laten. Een jaar later zat Riejanne Markus in de juiste kopgroep, maar zij beschikte niet over de benen om mee te strijden voor de zege en daarachter lieten de Nederlandse vrouwen het begaan. Allebei die jaren was Vollering op voorhand de topfavoriet, beide keren lukte het niet om die status om te zetten in de zege. Hoe moet Nederland het dit jaar uitspelen? "Demi komt in de beste situatie wanneer iedereen al vermoeid is", duidt oud-wielrenner Ellen van Dijk. "Als ze elke ronde zelf moet aanvallen, dan is aan het einde haar versnelling afgebot. Uiteindelijk wil Vollering denk ik een FDJ-Suez-scenario, waarin de hele ploeg zich leegrijdt voor haar en zij vanuit een vermoeid peloton kan aanvallen. Zo'n aanval is dan getelefoneerd, iedereen ziet hem aankomen. Maar dat maakt dan weinig uit, omdat ze zo sterk is." De vorige twee WK's wilde Nederland Vollering in stelling brengen door veel aan te vallen met de andere rensters, maar dat werd geen succes. Het EK van 2025 won ze wel, nadat Oranje een andere tactiek hanteerde en de koers juist controleerde vanuit het peloton. Toch weet Van Dijk niet zeker of die tactiek ook op dit WK kan werken. "Het gaat in Canada de hele tijd op en af. Door de aard van het parcours is het lastig om geformeerd te controleren. En als er een groep schaduwfavorieten wegrijdt, moet Nederland misschien wel mee." Ten Dam wil in ieder geval nog niet vertellen wat voor tactiek hij precies voor ogen heeft. "Ik ga niet in mijn kaarten laten kijken", lacht hij. "Dat bespreek ik enkel met de meiden." Bekende concurrenten In totaal rijden de vrouwen 180 kilometer. In de laatste 120 kilometer gaat het constant op en af, met daarin acht keer de Côte Camillien Houde. Die klim van 1,7 kilometer aan 7,4 procent gemiddeld is de scherprechter. "Ik kijk buiten Vollering vooral naar de Italiaanse Elisa Longo Borghini", zegt Van Dijk. "Zij maakt een hele sterke indruk, net als Marlen Reusser uit Zwitserland natuurlijk. Verder ben ik benieuwd naar de Poolse Kasia Niewiadoma en Kim Le Court uit Mauritius, dit is een parcours dat zij aan moet kunnen. Voor de Belgische Kopecky wordt het denk ik te lastig." Ten Dam verwacht weinig verrassingen. "Ik ga ervan uit dat de sterkste renner gaat winnen. Ik denk dat het parcours daar zwaar genoeg voor is. En als je dan naar het hele jaar kijkt, is Demi de beste. Of op zijn minst één van de besten." Geen Vos Na een lastig seizoen is Marianne Vos niet geselecteerd voor het WK. "Ik ben tijdig gebeld en ik had het ergens wel verwacht door de zwaarte van het parcours en het lastige jaar dat ik heb. In april dit jaar overleed haar vader nadat het al langer slecht met hem ging, waardoor Vos een gebrekkige voorbereiding kende op het seizoen en slechts bij vlagen haar gebruikelijke niveau haalde. "Daarnaast brak ik ook nog mijn sleutelbeen en over het hele seizoen genomen mis ik gewoon consistentie." Vos bereidt zich nu voor op het WK gravel in Australië, en daarna neemt ze rust. "In de hoop dat ik daarna een stabiele winter kan draaien." Het EK veldrijden in het Gelderse Zeddam, waar ze in 2006 voor het eerst wereldkampioen bij de elite werd, slaat ze daarom ook over.