‘Lag in mijn hotel te huilen als een baby’: Rico Verhoeven deed deze zomer stapje terug en heeft nu keuze te over

Rico Verhoeven. © Getty ImagesRico Verhoeven. ‘Lag in mijn hotel te huilen als een baby’: Rico Verhoeven deed deze zomer stapje terug en heeft nu keuze te over Rico Verhoeven heeft met zijn optreden tegen Oleksandr Usyk in Egypte flink wat indruk gemaakt. Zoveel is duidelijk, nu de 37-jarige bokser drie maanden later kan kiezen uit tal van aanbiedingen. Wat wil hij? En vooral: wat wil hij niet? Verslaggever Tim Hartman schetst de situatie. Tim Hartman Vechtsportverslaggever 1 september 2026, 19:00 Maak ons je Google-favoriet Het zijn bewogen maanden geweest voor Rico Verhoeven. De goedlachse reus uit Bergen op Zoom had het niet alleen moeilijk met het verlies tegen Usyk. Privé kreeg hij ook klappen te verwerken. Het verlies van zijn moeder kickte pas echt in nadat de hectiek van het gevecht was gaan liggen. En in die periode strandde ook zijn relatie met verloofde Naomy. De zomer gebruikte Verhoeven dan ook om een stapje terug te zetten en te genieten van zijn kinderen om straks weer twee stappen vooruit te kunnen zetten. Want dat Verhoeven met zijn optreden voor de piramides in Egypte de harten heeft gestolen in de bokswereld, is inmiddels helder. Wereldwijd werd schande gesproken over het feit dat de scheidsrechter de partij stopte. Verhoeven en zijn team kregen ook gelijk in het formele protest dat zij aandienden, maar aan de uitslag veranderde niets. Na afloop van het heroïsche ‘Glory in Giza’ was Verhoeven zichtbaar aangedaan door het nét mislopen van wat de grootste sensatie ooit in het boksen had kunnen zijn. „Je had me moeten zien. Ik lag op mijn hotelkamer te huilen als een baby”, gaf Verhoeven onlangs nog toe in de wereldberoemde podcast The Joe Rogan Experience. Met die, en eerdere media-optredens, maakte Verhoeven met zijn sympathieke voorkomen ook buiten de boksring een dermate grote indruk dat tal van mensen uit de bokswereld de Nederlander zijn rematch tegen Usyk gunnen. Maar of die er nog gaat komen? Verhoeven in de aanval tegen Usyk. © Getty Images Vraag je het Verhoeven zelf, dan zou hij niets liever willen. Duidelijk is echter ook dat de Oekraïner zich een hoedje geschrokken is. Een maand na zijn partij tegen Verhoeven deed de 39-jarige bokser afstand van zijn wereldtitels bij de WBA, WBC en IBF om andere boksers een kans op die titels te geven. Usyk wil nog wel één Last Dance, maar of hij dat wil tegen de man die hem de schrik van z’n leven gaf? Het is de vraag. Usyk lijkt op zoek naar een opponent die de beste jaren achter de rug heeft. De 39-jarige MMA’er Jon Jones werd genoemd, maar die wil niet boksen. Nu lijkt Usyk aan te sturen op de 40-jarige Deontay Wilder, die vier van zijn laatste zeven partijen verloor. Tot er geen nieuwe partij voor Usyk wordt aangekondigd, koestert Verhoeven hoop. Maar wat zijn de andere opties? Voordelig voor Verhoeven is dat hij, om in de voetbaltermen van deze week te blijven, transfervrij is. Hij kan doen en laten wat hij wil. Vraag is wel: wordt het ooit nog groter en mooier dan boksen tegen de wereldkampioen in een sprookjesdecor zoals dat in Caïro? Verhoeven heeft altijd gezegd dat hij alleen gevechten wil die er écht toe doen. Daarin is niet geld de drijvende kracht, maar het aanzien. Voor zijn partij tegen Usyk had Verhoeven immers ook kunnen kiezen voor een lucratiever MMA-avontuur bij de UFC, de grootste vechtsportorganisatie ter wereld, of voor een MMA-partij tegen Francis Ngannou. Hij koos bewust voor een bokscarrière. Iets waar hij nu niet van af wil wijken. Desondanks weet Verhoeven ook dat de keuze niet reuze is. De absolute top in het boksen is dun. Zo lijkt Usyk niet te trappelen om een rematch en wacht ondertussen heel Groot-Brittannië op The Battle of Britain tussen Anthony Joshua en Tyson Fury, al is het sterk de vraag of die doorgaat. Fury plaatste onlangs een video waarin hij het team van Joshua ‘lafbekken’ noemde, omdat Joshua meer geld zou hebben gevraagd. Fury had weinig vertrouwen dat The Battle of Britain nog zou plaatsvinden. Iets