Max Verstappen kijkt tegen groot gat met George Russell aan, maar tevredenheid heerst: ‘Best een goede dag’

© AP Photo/Darko Bandic GP Azerbeidzjan Max Verstappen kijkt tegen groot gat met George Russell aan, maar tevredenheid heerst: ‘Best een goede dag’ Max Verstappen moest in de tweede vrije training genoegen nemen met een derde tijd. De coureur van Red Bull Racing liep met name in het tweede deel van de sessie flink averij op ten opzichte van Mercedes. George Russell was wederom de snelste, met een flinke voorsprong ten opzichte van Kimi Antonelli en Verstappen. Mike van Weert Sportredacteur 24 september 2026, 15:57 1 reactie Maak ons je Google-favoriet Na een rommelige eerste sessie vol motorproblemen waren enkele teams nog bezig met wat herstelwerkzaamheden. Zo duurde het eventjes voordat Kimi Antonelli en Arvid Lindblad naar buiten reden. Laatstgenoemde zou uiteindelijk nog meer tijd op het circuit missen. De coureur van Racing Bulls crashte namelijk in bocht 8. Hij stuurde net te laat in, waardoor hij met zijn rechtervoorband de muur raakte. Dat zorgde uiteindelijk voor een nog hardere klap aan de rechterachterkant. Een pijnlijke crash voor de jonge coureur. Voor de korte onderbreking maakte Verstappen de dienst uit. De rijder van Red Bull Racing was, net als in de eerste vrije training, sneller dan de rest van het veld, ondanks dat hij wat meer concurrentie kreeg van Mercedes en McLaren. Desondanks was het niet Verstappen die na de rode vlag een grote stap kon zetten. Dat was namelijk Mercedes en met name Russell. De Brit was in zijn eerste poging op de zachte banden al vier tienden sneller dan Verstappen, maar Russell had nog meer in zijn mars. De Mercedes-coureur noteerde uiteindelijk een 1:43,347, acht tienden sneller dan de viervoudig wereldkampioen. Desondanks is Verstappen tevreden. „Eigenlijk best een goede dag”, laat de Red Bull-coureur weten. „Ik ben best blij met de auto. We konden een paar dingen finetunen en proberen wat meer tijd te vinden en ja, best een goede start voor ons, en de updates werkten zoals verwacht.” Uiteindelijk drong Antonelli Verstappen nog verder terug. De coureur probeerde de verloren tijd van de eerste sessie goed te maken. Daardoor kwam ook de leider in het kampioenschap niet in de buurt van de tijd van zijn teamgenoot. Wat gebeurde er dan met McLaren? Zij blijven steken op een achterstand van anderhalve seconde. Daar staat echter wel een kanttekening bij. Lando Norris leek onderweg naar een flinke verbetering, maar de regerend wereldkampioen besloot zijn ronde niet af te maken. Houdt McLaren de kaarten tegen de borst? Het zit erop voor vandaag in Bakoe. George Russell is dit weekend uitstekend begonnen met tweemaal de snelste tijd in de vrije trainingen. Ook Max Verstappen zal niet ontevreden zijn, ondanks dat de achterstand flink op is gelopen. Ditmaal moet de Nederlander genoegen nemen met P3. Kan hij dat gat morgen verkleinen? De meeste coureurs rijden nog wel op de zachte banden, maar niemand is bezig met verbeteringen. Het is golden hour in Bakoe, maar zeker geen rush hour. De rijders zijn bezig met een langere run en kijken even wat de auto kan op racesnelheid. Max Verstappen is zijn tweede plek kwijt. Kimi Antonelli neemt die plek over. De leider in het kampioenschap rijdt veel ronden op zijn zachte banden en vindt telkens toch weer wat tijd. De achterstand is nog wel groot, want het verschil is ruim een halve seconde. George Russell kan gewoon nog vier tienden sneller. De coureur van Mercedes verstevigt daarmee zijn eerste plek. Het verschil met Max Verstappen loopt daarmee op naar acht tienden. De Nederlander staat op dit moment in de pitstraat en zal zich zo waarschijnlijk gaan richten op een langere run. Lando Norris houdt de kaarten nog even op de borst. De coureur van McLaren opent sterk en leek op weg naar een verbetering. Desondanks besluit de regerend wereldkampioen zijn ronden niet af te maken. Hij duikt de pitstraat in. Max Verstappen rijdt een uitstekende eerste sector, maar hij verliest tijd in het tweede en derde deel. Het verschil met George Russ