Minister wil dat Brussel start-ups niet langer als ‘onderneming in moeilijkheden’ ziet

Heleen Herbert, minister van Economische Zaken en Klimaat. © ANPHeleen Herbert, minister van Economische Zaken en Klimaat. Minister wil dat Brussel start-ups niet langer als ‘onderneming in moeilijkheden’ ziet Knellende Europese regels die verhinderen dat de overheid veelbelovende start-ups helpt, moeten zo snel mogelijk worden geschrapt. Die eis legt minister van Economische Zaken Heleen Herbert (CDA) donderdag op tafel in Brussel. Sander van Mersbergen Verslaggever Brussel/EU 24 september 2026, 08:00Laatste update: 08:38 Maak ons je Google-favoriet Nederland weet zich gesteund door tien andere lidstaten, waaronder de drie sterkste economieën van de EU: Duitsland, Frankrijk en Italië. Samen stelden ze een verklaring op, waarin ze de Europese Commissie oproepen om de regels voor staatssteun aan start-ups te versoepelen. In de EU mogen bedrijven onder voorwaarden staatssteun krijgen, bijvoorbeeld in de vorm van subsidies. Overheden mogen geen geld steken in ondernemingen die niet levensvatbaar zijn. Concreet: als een bedrijf amper eigen vermogen heeft, mag daar geen belastinggeld in worden gepompt. Zo’n bedrijf wordt een ‘onderneming in moeilijkheden’ genoemd. Het probleem: start-ups maken vaak gebruik van andermans geld om de eerste jaren door te komen. Dat geld telt - volgens de strenge regels die Brussel nu hanteert - niet als eigen vermogen. Daardoor vallen start-ups in sommige gevallen binnen de criteria voor een ‘onderneming in moeilijkheden’, hoe veelbelovend hun plannen ook mogen zijn. Overheden mogen daardoor geen subsidie geven aan zo’n bedrijf, terwijl dat het verschil kan maken tussen slagen en falen. Nederland deed al eerder een poging om de Spaanse mededingingscommissaris Ribera, die over de regels gaat, op andere gedachten te brengen. Dat leidde wel tot een voorstel om de regels aan te passen, maar dat voorstel gaat lang niet ver genoeg, moest Herbert tot haar teleurstelling constateren. Dat het juist de Europese Commissie is die hier een sta-in-de-weg vormt voor soepele regels, mag opmerkelijk genoemd worden. Versterking van de Europese economie en het aanjagen van innovatie zijn juist speerpunten van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Doel is om veel meer ‘Europese kampioenen’ te creëren in het bedrijfsleven. Nu is Europa op veel terreinen volledig afhankelijk van bedrijven uit de VS of China. En dat moet anders, vinden Von der Leyen en co. Herbert roept de Europese Commissie op de daad bij het woord te voegen. „Wat ons betreft, begint concurrerend en innovatief zijn met de aanpak van laaghangend fruit. De huidige regels verzwakken onze positie eerder dan dat ze de interne markt versterken.” Herbert gaat donderdag in Brussel ook direct in gesprek met Eurocommissaris Ribera, in de hoop dat die haar suggesties overneemt. Nederland wil dat de definitie van eigen vermogen in de regels wordt uitgebreid, zodat bijvoorbeeld ook achtergestelde leningen daaronder vallen. Veel start-ups worden daarmee gefinancierd. LUISTER OOK naar onze dagelijkse nieuwspodcast Praat mee met AD Lees meer De Q&A van AD47 Lees hier welke vragen lezers hebben over de Miljoenennota, zoals: Word ik gestraft als ik niet elektrisch ga rijden?