Minste water in decennia door Europese rivieren in zomer 2026

Laag waterpeil in de Rijn in Duitsland. © REUTERSLaag waterpeil in de Rijn in Duitsland. Minste water in decennia door Europese rivieren in zomer 2026 In grote rivieren in Europa stroomde deze zomer veel minder water dan normaal, door de langdurige en hevige droogte op het continent. Volgens klimaatdienst Copernicus bereikte de waterafvoer van de rivieren de laagste stand sinds het begin van Europese metingen in 1992. Maak ons je Google-favoriet In juli en augustus hadden grote rivieren als de Rijn, Donau, Loire en Seine te maken met recordlage of bijna recordlage waterstanden. De situatie op de rivieren leidde tot ernstige hinder voor onder meer het goederenvervoer over water en de koeling van kerncentrales. Ook zetten de lage afvoer en waterstanden de beschikbaarheid van zoetwater onder druk en de mogelijkheid om bijvoorbeeld landbouwgrond te beregenen. In Duitsland waarschuwde de Bundesbank afgelopen augustus nog dat de invloed van de droge rivieren in het land op het goederenvervoer het herstel van de economie belemmerde. Doordat brandstof in delen van Duitsland over water wordt aangevoerd, stegen bijvoorbeeld ook de prijzen van benzine en diesel flink. In Nederland werd onder meer de landbouwsector geraakt door droogtemaatregelen van de waterschappen. En in onder meer Frankrijk werden kernreactoren tijdelijk stilgelegd bij gebrek aan koelwater. Volgens Copernicus laten dergelijke verstoringen zien hoe nauw klimaatverandering en geopolitieke kwesties als energiezekerheid met elkaar verbonden zijn. Behalve door de lage waterafvoer van rivieren werd de Europese zomer ook gekenmerkt door uitzonderlijk warm zeewater en hittestress, aldus Copernicus. Iets meer dan de helft van Europa was aan het einde van de zomer blootgesteld aan ‘zeer sterke’ hittestress, het op een na hoogste niveau van een index die de klimaatdienst gebruikt om te bepalen hoeveel impact de hitte heeft op de gezondheid. Binnen dit niveau komen gevoelstemperaturen voor tussen de 38 en 46 graden. Het lichaam kan de warmte dan minder goed kwijt, wat tot gezondheidsklachten kan leiden. In totaal had 80 procent van Europa deze zomer te maken met ‘sterke’ hittestress, waarvan sprake is bij gevoelstemperaturen tussen 32 en 38 graden. Volgens Copernicus-bestuurder Samantha Burgess kwamen deze zomer in Europa ‘diverse klimaatextremen’ samen. „De gevolgen reiken veel verder dan alleen temperatuurrecords”, zegt ze. Burgess pleit voor het opbouwen van meer weerbaarheid tegen de steeds sterker met elkaar samenhangende klimaatrisico’s. Experts hadden het niet verwacht, toch verspreidt het westnijlvirus zich dit jaar snel