Mysterie rond verdwenen pony Sjaam eindelijk opgelost: ‘We zijn verbijsterd’

Gestolen pony Sjaam en zijn eigenaar Leo van Nimwegen, die nadrukkelijk géén verdachte is in de kinderpornozaak. © Rias ImminkGestolen pony Sjaam en zijn eigenaar Leo van Nimwegen, die nadrukkelijk géén verdachte is in de kinderpornozaak. Mysterie rond verdwenen pony Sjaam eindelijk opgelost: ‘We zijn verbijsterd’ De geruchtmakende diefstal van pony Sjaam uit een weiland in Heukelum blijkt een geheime politieactie te zijn geweest. De eigenaar wist van niets en verkeerde wekenlang in de veronderstelling dat zijn geliefde pony was gestolen. Het dier werd weggehaald omdat een verdachte in een zaak rond kinderpornografie – waarin de eigenaar van het paard nadrukkelijk géén verdachte is – naar verluidt vrijwilliger was bij de pony, terwijl daar ook kinderen kwamen. „We zijn verbijsterd.” Amy van den Berg Schrijft over zorg, misdaad, PFAS en de regio Dordrecht 5 september 2026, 18:00Laatste update: 18:18 Maak ons je Google-favoriet Het waren helemaal geen dieven of dierenactivisten. En er was ook al geen gouden tip die na weken zoeken tot de vondst van Sjaam leidde. Het waren politieagenten die de 22-jarige pony in de nacht van 9 op 10 juli meenamen uit zijn wei aan de Nieuweweg in Heukelum. Zonder eigenaar Leo van Nimwegen daarover in te lichten. De verdwijning van de 22-jarige pony hield Heukelum deze zomer wekenlang bezig. Het zware kettingslot rond het hek was doorgeknipt en op camerabeelden was te zien hoe in de nacht van 9 op 10 juli meerdere mensen, een busje en een paardentrailer bij de wei verschenen. Alles wees op een zorgvuldig voorbereide diefstal. Maar nu, bijna twee maanden later, blijkt de werkelijkheid totaal anders. Het waren geen dieven die Sjaam meenamen, maar de politie. Die voerde die nacht in overleg met het Openbaar Ministerie (OM) een bijzondere actie uit om kinderen te beschermen. De aanleiding was een lopend onderzoek naar kinderpornografie. Daarin kwam een man uit de provincie Utrecht als verdachte in beeld. Hij bleek geregeld in Heukelum te verblijven. Sjaam en eigenaar Leo zijn inmiddels herenigd. © Rias Immink In zijn directe omgeving stond Sjaam, die door een aantal kinderen werd verzorgd. „Gezien de verdenkingen tegen de man ontstond hierdoor de zorg om een onwenselijke situatie”, verklaart het OM. Wat die zorgen precies inhielden en welke relatie de verdachte had tot de plek waar de pony stond, wordt vanwege het lopende onderzoek niet bekendgemaakt. Volgens Van Nimwegen zelf gaat het om iemand die als vrijwilliger bij de pony kwam helpen. De politie heeft hem verzekerd dat zich bij de wei niets heeft voorgedaan met de kinderen. Wel waren de verdenkingen tegen de man zo ernstig dat politie en justitie uit voorzorg besloten Sjaam weg te halen. We zijn verbijsterd en vooral ontzettend blij dat er niets met die meisjes is gebeurd Om het onderzoek niet te schaden, werd Van Nimwegen niet geïnformeerd. De pony werd ondergebracht bij een manege, waar hij enkele weken werd verzorgd. Ondertussen wist zijn eigenaar niet waar Sjaam was en zelfs niet of het dier nog leefde. Van Nimwegen ontdekte de verdwijning toen hij zijn pony zoals iedere dag een worteltje wilde brengen. Normaal gesproken kwam Sjaam meteen aangelopen zodra hij zijn baasje hoorde. Nu bleef het stil. Pas na een lange zoektocht door de hectare grote wei zag hij dat het slot van het toegangshek was doorgeknipt. Caroline van Santen, pony Sjaam en eiganaar Leo van Nimwegen. © Rias Immink De eigenaar, die Sjaam 22 jaar geleden als veulen in Frankrijk van de slacht redde, was radeloos. Hij vreesde dat de pony opnieuw in het slachtcircuit terecht was gekomen. „Waarom zou je een 22-jarige pony stelen? Schijt hij gouden drollen of zo?” vroeg hij zich destijds hardop af. De verdwijning leidde tot een grote zoekactie. Stichting Bokalspeurhonden ontving ongeveer tweehonderd tips. Medewerkers bekeken beelden en controleerden meldingen, zonder te weten dat Sjaam al die tijd veilig bij een manege stond. „Iets anders dan ‘bizar’ kan ik er ni