Nederlander (25) runt vanuit slaapkamer een crimineel GTA-imperium en verpest spel voor gamers

Vanuit zijn slaapkamer verkocht een 25-jarige man uit Lelystad software waarmee gamers GTA V naar hun hand konden zetten en het spel voor anderen konden verzieken. Zijn handel ging verder dan cheats: de politie vond ook gestolen accountgegevens en bijna duizend kant-en-klare joints. De rechtbank heeft hem veroordeeld tot achttien maanden gevangenisstraf.

Wat begon als een hobby, groeide uit tot een handel waarmee de man honderdduizenden euro’s verdiende. Hij bouwde webwinkels voor verboden software voor FiveM, het platform waarmee spelers eigen servers voor Grand Theft Auto V kunnen opzetten. Zijn eenmanszaak draaide volgens de administratie geen omzet, maar ondertussen kwam er volop geld binnen op zijn bankrekeningen. Via zijn shops verkocht hij onder meer de programma’s Lumia en Nexus Redengine Premium Menu. Daarmee kregen klanten niet alleen een oneerlijk voordeel in het spel: ze konden ook servers van anderen uitschakelen en blokkades omzeilen.

Voor spelers die zich wel aan de regels hielden, kon die software een potje flink verpesten. Gebruikers konden hun personage na de dood weer laten opstaan, andere spelers doden en zonder limiet wapens en voertuigen toevoegen. De rechtbank rekent de verkoper die verstoring aan. Volgens de rechter schaadt cheatsoftware de spelervaring van andere gamers. Ook de bedrijven achter onlinegames kunnen er last van krijgen. Als spelers afhaken en niets meer kopen, kunnen de financiële gevolgen volgens de rechtbank oplopen tot miljoenen euro’s. Daarnaast moeten ontwikkelaars tijd en geld steken in het bestrijden van cheats, bijvoorbeeld met beveiligingssystemen, updates en onderzoek naar nieuwe valsspeelsoftware.

Toch leverde niet de GTA-software hem het meeste geld op. Zijn grootste inkomstenbron bestond uit zogenoemde combolijsten: bundels met gebruikersnamen en wachtwoorden uit hacks en datalekken. Op zijn computer troffen onderzoekers gegevens van meer dan een miljoen gehackte internetaccounts aan. Chatgesprekken op zijn iPhones brachten daarnaast een drugshandel aan het licht die al ruim anderhalf jaar liep. De man verkocht wiet en hasj en reisde onder meer naar Málaga in Spanje om kilo’s drugs in te kopen. De rechtbank benadrukt dat zulke omvangrijke softdrugshandel de samenleving ontwricht.

Het Openbaar Ministerie wilde dat de man vier jaar de gevangenis in zou gaan. De opgelegde straf valt lager uit doordat de rechtbank witwassen niet bewezen vindt. Er ligt onvoldoende bewijs dat hij opbrengsten naar cryptovaluta omzette om de oorsprong van het geld te verbergen. Naast zijn celstraf moet hij zijn gamecomputer, Agon-monitor en alle drugs afstaan. Het vonnis onderstreept daarmee dat deze zaak niet alleen draait om valsspelen: ook de handel in gestolen inloggegevens en softdrugs vormde onderdeel van zijn activiteiten.