Nederlandse mariniers verkennen voor het eerst Groenland: ‘Nog ruiger en uitdagender’

Nederlands mariniers worden afgezet in de ruige natuur van Groenland. © DefensieNederlands mariniers worden afgezet in de ruige natuur van Groenland. Nederlandse mariniers verkennen voor het eerst Groenland: ‘Nog ruiger en uitdagender’ Nooit eerder trainden Nederlandse mariniers in Groenland. Maar nu het gebied door smeltend ijs strategisch steeds belangrijker wordt en Amerika het afgelopen maanden dreigde in te lijven, werd het hoog tijd poolshoogte te nemen. Raymond Boere Nieuwsverslaggever 24 september 2026, 20:30 Maak ons je Google-favoriet Geen aangelegde wegen, maar enkel ongerepte natuur en heel veel ijs. Commandant Jan (40) van het Korps Mariniers is door vele trainingen diep in Noorwegen best wat ontberingen gewend, maar zelfs voor hem was Groenland een ervaring die hij niet snel zal vergeten. „Iedereen bij ons weet wat kou met je doet en wat de risico’s zijn. Dankzij onze trainingen in Noorwegen hebben we de juiste spullen en mindset. Maar hier is de wereld nog ruiger en uitdagender.” Nederlands mariniers in Groenland. © Defensie Dicht bij de poolcirkel in Noorwegen is het landschap ook desolaat. Maar daar is altijd een weggetje dichtbij, vertelt Jan. ,,Als het bijvoorbeeld heel slecht weer is, kun je eenheden zo altijd nog bevoorraden. Hier kan dat echt niet, want er zijn nagenoeg geen wegen. Alles moet door de lucht of over het water”, zegt hij. En dat betekende improviseren voor de veertig Nederlandse militairen die drie weken neerstreken bij de haven van Kangerlussuaq aan de westkust van Groenland. De militairen waren hier volledig op zichzelf aangewezen. Op brandstof na kwamen alle spullen uit Nederland. Ging er iets stuk, dan moesten ze het ter plekke zien te repareren met enkel de spullen die ze mee hadden. En dan was commandant Jan blij dat hij een matroos mee had met een hoop technische kennis. Hij wist een startmotor van een rubberen boot uit elkaar te schroeven en zo een vastgelopen koord te vervangen door een eigen stuk touw. ,,We willen ook meer self-supporting zijn dus dat hebben we hier fantastisch kunnen oefenen.” Nederlands mariniers op oefening in Groenland © Defensie In Noorwegen komen ze inmiddels zo vaak dat ervaren militairen het terrein bijna uit hun hoofd kennen. In Groenland was alles nieuw. Oefengebieden lagen op drie uur varen van de plek waar ze hun kamp hadden gebouwd. Alles is daar onherbergzaam. „Als je aankomt en een marinier moet opklimmen tegen een wand van vijftien meter dan is dat geen optie. We moesten hier dus echt weer terug naar de basis om een landing goed voor te bereiden.” Neerstrijken in een nieuw oefengebied is altijd spannend, maar nu helemaal. Vooral omdat deze eerste verkenningsmissie van de mariniers een direct gevolg was van de dreigende annexatie van Groenland door de VS. Trump wilde het eiland hebben om zo Amerika beter te kunnen beschermen tegen China en Rusland. Denemarken, waartoe Groenland behoort, vroeg andere Navo-bondgenoten om te helpen de Amerikanen af te schrikken. De afgelopen weken kwamen hierdoor 400 militairen uit elf Navo-landen samen voor deze oefening. Een duidelijk signaal aan Trump zich niet te wagen aan een annexatie, zo was het idee. Maar de Navo-landen wilden hiermee ook laten zien dat zij de zorgen van Amerika serieus namen en de militaire aanwezigheid vergroten om het arctische gebied te beschermen. Deze week heeft Trump met Groenland en Denemarken een deal gesloten over de veiligheid van het gebied. Amerika mag zijn aanwezigheid vergroten met twee nieuwe militaire bases. Daarmee lijkt een annexatie van de baan. Met rubberen bootjes verplaatsten militairen zich door het gebied. © Defensie Veel Groenlanders hebben met verbazing en argwaan gekeken naar hoe hun eiland als pion werd gebruikt in een geopolitieke strijd. Ondanks deze politieke spanningen is commandant Jan met zijn mannen warm onthaald, vindt hij. Mensen waren juist heel nieuwsgierig naar de Nederlanders. Op een open dag kwamen volgens de commandant 80 van de 150