‘Niemand wist of cabinepersoneel aan onze kant stond’: Ayelet was aan boord van Flydubai-vlucht

Ayelet Epstein, passagier van Flydubai. © Gilad PerezAyelet Epstein, passagier van Flydubai. ‘Niemand wist of cabinepersoneel aan onze kant stond’: Ayelet was aan boord van Flydubai-vlucht Een neergestoken piloot, een duikvlucht en passagiers die de aanvaller overmeesterden. Voormalig inwoner van Breda Ayelet Epstein en haar dochter beleefden woensdag angstige momenten aan boord van de Flydubai-vlucht naar Israël. Deze site sprak met haar. Gilad Perez Correspondent Israël 2 oktober 2026, 08:30 Maak ons je Google-favoriet „Wat op lichte turbulentie leek, werd een enorme duikvlucht”, vertelt Epstein, nog altijd buiten adem, op de parkeerplaats van de luchthaven in Tel Aviv. „Die duikvlucht duurde voor mijn gevoel heel lang. Mensen begonnen op dat moment te schreeuwen.” Epstein blikt terug op een van de meest intense dagen van haar leven. Een dag die al vroeg begon op de luchthaven van Dubai, waar moeder en dochter een vlucht naar Tel Aviv hadden. Epstein had haar dochter meegenomen op vakantie naar Japan, op de terugweg moesten ze overstappen in Dubai. Ze zat achter in het vliegtuig. „Ik zag dus niet veel van wat zich in de cockpit afspeelde. Gelukkig maar. Maar wat wij begrepen, is dat een vrouw die naar het toilet ging, de steekpartij zag gebeuren en vervolgens begon te schreeuwen.” Twee Israëlische passagiers schoten vervolgens te hulp, vertelt Epstein. „Zij overmeesterden de copiloot, met het mes in zijn hand, terwijl het vliegtuig nog altijd een duikvlucht maakte. Uiteindelijk kon een man, volgens mij een Brit, samen met een andere meereizende piloot het vliegtuig weer onder controle brengen.” Zij werden vervolgens door enkele Israëlische passagiers beschermd tegen mogelijke andere aanvallen. „Want niemand wist zeker of al het cabinepersoneel wel aan onze kant stond.” De landing in Saoedi-Arabië was volgens Epstein een verhaal apart. Toen de piloot in burger het vliegtuig eenmaal stabiel kreeg, was de grootste schok weg. „Maar we wisten niet precies waar we naartoe gingen. Sommige leden van de crew zeiden dat we in Tel Aviv zouden landen, maar het bleek Saoedi-Arabië te zijn. Een van de Israëlische helden vertelde ons dat we ons moesten opmaken voor een harde landing. Uiteindelijk viel de landing mee; het was zelfs een goede landing.” Op het vliegveld van Tabuk in Saoedi-Arabië ging alles soepel. Passagiers verlieten het vliegtuig, de copiloot werd verhoord door de autoriteiten en de piloot werd behandeld aan zijn verwondingen. „Ik moet de Saoedi’s echt bedanken. Ze waren fantastisch en zorgden heel goed voor ons. Er waren enorm veel medische teams met eten en drinken.” Een video gaat viraal op sociale media, waarin een gesluierde Saoedische vrouw een Israëlische patiënt behandelt. Voor velen een hoopvol beeld dat aantoont dat menselijkheid overwint. Maar de goede sfeer sloeg om. „Iedereen was er vervolgens van overtuigd dat het Israëlische leger ons zou komen ophalen, zeker na een poging tot een terroristische aanslag in een land waarmee geen diplomatieke betrekkingen bestaan. Maar de Saoedi’s keurden deze militaire evacuatievlucht af.” Uiteindelijk kwam Flydubai met een ander vliegtuig de passagiers ophalen, maar dat stelde Epstein niet gerust. „Sommigen wilden niet mee. Dat was een ander probleem. Maar uiteindelijk was de vlucht naar Tel Aviv helemaal prima.” • Smit Machchhar ontgrendelde zwaargewond de cockpitdeur en redde 174 mensen op vlucht naar Israël• ‘We hebben hem uit de cockpit gehaald’: zo overmeesterden passagiers copiloot die vliegtuig wilde laten crashen LUISTER OOK naar onze dagelijkse nieuwspodcast Praat mee met AD Lees meer 16 Nederland opent aanval op makers Minecraft en Candy Crush: ‘Spelers worden misleid’