Ongrijpbare Demi Vollering soleert na wereldtitel ook naar goud op EK wielrennen

Demi Vollering blijft goud verzamelen. Een week na haar wereldtitel in Montréal heeft de 29-jarige Nederlandse ook haar Europese titel op de weg behouden. In Ljubljana reed ze zaterdag met een solo naar de overwinning. Puck Pieterse maakte het Nederlandse succes compleet: zij pakte zilver, op zes seconden van haar ploeggenote.

De beslissing viel op veertien kilometer van de finish. Op de Mozjanca, een klim van 2,1 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van ruim tien procent, schakelde Vollering een tand bij. Pieterse had daarvoor het voorbereidende werk geleverd en haar ploeggenote in positie gebracht. Samen met Kasia Niewiadoma zaten de twee Nederlanders vooraan op de klim. Toen Vollering versnelde, moest de Poolse passen. De topfavoriete sloeg direct een gat en ging alleen verder. Daarmee kreeg de finale precies het karakter dat haar concurrenten wilden voorkomen: Vollering vooruit, de rest in de achtervolging.

Aan die beslissende aanval ging het nodige werk vooraf. Carina Schrempf en Margot Vanpachtenbeke reden al vroeg samen voor de wedstrijd uit. Burlova probeerde vanuit het peloton de oversteek te maken, maar bereikte het leidende duo niet. In het peloton nam Lorena Wiebes veel kopwerk voor haar rekening. De topsprintster zette haar eigen kansen opzij en werkte voor de Nederlandse ploeg van bondscoach Ten Dam. Op het lokale circuit, waar de rensters twee ronden moesten afleggen, kwam vervolgens de selectie. Na de eerste beklimming zaten Vollering en Pieterse in een voorste groep met Longo Borghini, Reusser, Niewiadoma, Berthet en Niedermaier. Reusser probeerde weg te komen, maar Vollering dichtte het gat.

Daarmee was de strijd nog niet beslist. Koch en Ludwig kozen samen de aanval en bouwden een voorsprong van dertig seconden op. Bij het ingaan van de laatste lokale ronde hadden ze daarvan nog 26 seconden over. Achter hen volgden negentien rensters, onder wie Vollering, Swinkels, Markus, Pieterse en De Vries. De ontsnapping hield geen stand: vlak voor de laatste beklimming kwamen De Vries, Ruegg en Lippert vooraan rijden. Daarna nam Pieterse haar rol in de voorbereiding van Vollerings aanval op zich.

Eenmaal alleen op kop gaf Vollering de overwinning niet meer uit handen. Haar voorsprong liep onderweg op tot veertig seconden. In de achtervolgende groep zaten Pieterse, Longo Borghini, Niewiadoma, Reusser en Niedermaier, met de overige medailles als inzet. Reusser trok daar aan de achtervolging, terwijl Vollering de bochten voorzichtig nam. Aan de finish resteerden zes seconden op Pieterse, genoeg voor opnieuw Europees goud. Na haar EK-zege van vorig jaar in Ardèche en Drôme houdt Vollering de titel dus vast. Met wereldgoud en Europees goud binnen een week onderstreept ze haar vorm, terwijl Nederland dankzij Pieterse de eerste twee plaatsen bezet.